Túnel da Mancha

Imagina estares aconchegado, bem fundo debaixo de um cobertor azul gigante. Sou eu. Eu vivo bem fundo debaixo das ondas, na escuridão silenciosa do fundo do mar. O grande e azul Canal da Mancha é o meu telhado, e eu seguro-o o dia e a noite inteira. Sou um tubo longo e liso, um caminho secreto escondido dos peixes e dos barcos. Às vezes, sinto um barulho profundo, um zunido que passa de uma ponta à outra de mim. É a linguagem secreta das rodas nos carris. Eu sou o Túnel da Mancha, mas os meus amigos chamam-me Chunnel. Fui construído para ligar dois lugares muito especiais: o país da Inglaterra e o país da França.

Durante mais de duzentos anos, as pessoas sonharam comigo. Acreditas nisto? Elas imaginaram uma forma de viajar de França para Inglaterra sem nunca molharem os pés num barco. Queriam um túnel, mas ninguém sabia como construir um tão longo e tão fundo. Finalmente, no ano de 1987, milhares de trabalhadores incríveis vieram para tornar esse sonho realidade. Eles vieram tanto da Inglaterra como da França. Para me escavarem, usaram máquinas gigantes. Estas máquinas pareciam enormes minhocas de metal. Elas mastigavam e trituravam a rocha de giz debaixo do mar, começando de ambos os lados ao mesmo tempo. A minhoca inglesa escavou em direção a França, e a minhoca francesa escavou em direção a Inglaterra. Dia e noite, eles trabalharam, aproximando-se cada vez mais. O dia mais emocionante de todos foi o dia 1 de dezembro de 1990. Foi o dia em que os dois lados finalmente se encontraram. Um trabalhador francês e um trabalhador inglês fizeram um pequeno buraco entre eles e apertaram as mãos bem no meio de mim. Viva. Eu era finalmente um túnel longo e fantástico.

Depois de mais alguns anos de trabalho árduo, eu estava pronto para a minha grande inauguração. No dia 6 de maio de 1994, fui oficialmente aberto para toda a gente. Foi um dia muito importante. A Rainha Isabel II da Grã-Bretanha e o Presidente François Mitterrand de França fizeram a primeira viagem de comboio oficial através de mim. Que festa. Agora, comboios super-rápidos chamados Eurostar passam por mim todos os dias. São tão rápidos que parece que estão a voar. Eles transportam pessoas que vão em aventuras divertidas, famílias que visitam os seus entes queridos, e até grandes camiões e carros em comboios especiais chamados Le Shuttle. Eu transformei uma longa viagem de barco numa viagem de comboio rápida e fácil. Sou mais do que apenas um túnel debaixo de água. Sou um símbolo de amizade entre dois países, provando que quando as pessoas trabalham juntas, podem ligar o mundo de formas incríveis. Eu ajudo toda a gente a lembrar-se de que somos todos vizinhos, não importa de que lado da água vivemos.