Última Parada na Rua Market

Sinta o cheiro do meu papel e da minha tinta, o som suave de uma página a virar. Sinta a expectativa ao me abrir para um mundo de chuva a escorrer pela janela de um ônibus. A minha história começa aqui, com o som do motor e o balanço suave de uma viagem pela cidade. No meu interior, viajam um menino chamado CJ e a sua avó sábia, Nana. Eles estão numa jornada, rodeados pelos rostos diversos da cidade. O CJ está cheio de perguntas. Ele olha para fora e pergunta porque não têm um carro como os amigos dele, porque têm de esperar pelo ônibus na chuva. Ele vê o mundo com os olhos de quem ainda está a aprender, e a sua Nana está lá para ser o seu guia. A atmosfera é de descoberta, uma viagem que é mais do que apenas ir de um lugar para outro. É uma lição em movimento, envolta no calor do amor de uma avó. Eu sou mais do que apenas papel e tinta. Eu sou uma jornada que podes segurar nas tuas mãos. Eu sou o livro, Última Parada na Rua Market.

Eu nasci da colaboração de duas pessoas muito atenciosas, um tecelão de palavras e um mágico das cores. O meu autor, Matt de la Peña, foi o tecelão de palavras. Ele queria escrever uma história que fosse como uma 'carta de agradecimento' ao mundo, uma história que mostrasse aos jovens leitores que a beleza existe em todo o lado, mesmo nos lugares mais inesperados. Ele teceu as minhas palavras com cuidado, capturando as conversas gentis e cheias de amor entre o CJ e a sua Nana, transformando cada pergunta do CJ numa oportunidade para admiração. Depois, veio o meu mágico das cores, o ilustrador Christian Robinson. Ele deu vida ao meu mundo. Usando o seu estilo único de pintura acrílica e colagem, ele cortou e colou formas para criar personagens e cenários cheios de energia, diversidade e calor. As suas imagens não são apenas ilustrações; são janelas para a alma de uma cidade vibrante. Matt e Christian trabalharam juntos para garantir que todas as crianças, especialmente as que vivem em cidades, pudessem ver-se a si mesmas e às suas comunidades nas minhas páginas. O meu aniversário, o dia em que fui publicado pela primeira vez, foi a 8 de janeiro de 2015, o dia em que comecei a minha própria jornada no mundo.

Quando me abres, embarcas no ônibus com o CJ e a Nana logo depois de saírem da igreja. A viagem deles é o coração da minha história. Não é um ônibus qualquer; está cheio de vida. Eles encontram personagens únicas que tornam a viagem especial. Há um homem com uma guitarra que enche o veículo de música, fazendo todos balançarem ao ritmo da sua melodia. Há uma mulher que segura um frasco com borboletas, partilhando um pequeno pedaço de magia com todos a bordo. O CJ, sendo uma criança, queixa-se. Ele pergunta porque o seu bairro é sujo, porque têm de ir para aquele lugar depois da igreja. E a cada queixa, a Nana responde com uma sabedoria gentil. Ela não nega a realidade dele, mas ajuda-o a reformulá-la. Ela ensina-o a ver a beleza na chuva, a sentir a riqueza na música e a encontrar admiração nas coisas simples. A 'última parada' não é um destino grandioso. É uma cozinha comunitária, onde eles vão como voluntários para servir comida a quem precisa. Esta revelação é a minha mensagem central: a verdadeira riqueza não está no que se tem, mas em como se vê o mundo, na comunidade que se constrói e na bondade que se partilha. Eu mostro aos leitores que a empatia e a ligação com os outros são os tesouros mais valiosos de todos.

O meu impacto foi muito além do que os meus criadores imaginaram. A 11 de janeiro de 2016, recebi uma honra incrível e surpreendente: a Medalha Newbery. Este prémio é geralmente atribuído a romances longos, cheios de capítulos, por isso, o facto de eu, um livro ilustrado, o ter ganho, mostrou que uma mensagem poderosa pode vir num formato pequeno. Foi um momento de celebração não só para mim, mas para todos os livros ilustrados. Nesse mesmo dia, a bela arte do Christian também foi reconhecida com uma Menção Honrosa Caldecott, celebrando a magia visual que ele criou. Estes prémios ajudaram-me a viajar para bibliotecas, escolas e casas em todo o mundo, traduzido em muitas línguas. A minha história tornou-se um convite. Um convite para que olhes pela tua própria janela, apanhes o teu próprio ônibus e encontres o que é belo no teu bairro e nas pessoas que encontras. Eu lembro-te que todos têm uma história, e que ajudar os outros é uma das coisas mais bonitas que podes fazer, ajudando-nos a todos a conectarmo-nos através do tempo e do espaço.