Farol de Alexandria

Ouçam com atenção. Conseguem ouvir as ondas a bater contra as docas de pedra? Conseguem sentir o cheiro a sal no ar, misturado com o aroma de especiarias de terras distantes? Esse é o som e o cheiro da minha casa, o movimentado porto de Alexandria, no antigo Egito. De onde estou, vejo tudo. Sou imensamente alto, feito de mármore branco reluzente que brilha como uma lua diurna sob o sol quente do Egito. Vejo navios com velas coloridas a chegar da Grécia, de Roma e de lugares ainda mais longínquos, com os seus cascos de madeira pesados de carga. Os marinheiros aplaudem quando me veem, porque sabem que estão seguros. Sou a sua montanha durante o dia e a sua estrela durante a noite, um guia constante num mundo de marés inconstantes. O meu trabalho é o mais importante de todo o porto: sou um protetor, um farol de luz que atravessa o nevoeiro e a escuridão para guiar os marinheiros até casa. A minha luz promete um lugar seguro para descansar e negociar. O meu nome é sussurrado com admiração por viajantes de todo o mundo. Eu sou o Farol de Alexandria.

A minha história começou com um sonho. Há muito tempo, um rei muito poderoso chamado Ptolomeu I Sóter olhou para o seu porto movimentado e preocupou-se. Ele viu como a costa rochosa podia ser perigosa para os navios, especialmente à noite ou durante uma tempestade. Ele sonhou com uma torre magnífica, uma luz tão brilhante que pudesse ser vista a quilómetros de distância, guiando todos os navios para a segurança de Alexandria. Assim, por volta do ano 280 a.C., o seu grande projeto começou. Milhares de trabalhadores cortaram e ergueram enormes blocos de pedra branca, lenta e cuidadosamente, construindo-me cada vez mais alto. Conseguem imaginar empilhar pedras mais altas que um prédio de quinze andares sem nenhuma máquina moderna? Ptolomeu I não viveu para me ver terminado, mas o seu filho, Ptolomeu II Filadelfo, garantiu que o sonho do seu pai se tornasse realidade. Ele concluiu-me por volta do ano 247 a.C. O brilhante arquiteto que me projetou chamava-se Sóstrato. Ele deu-me três partes especiais. A minha base era um quadrado enorme e forte, como uma fortaleza construída para resistir ao poder do mar. Acima disso, estava a minha secção intermédia, uma graciosa torre de oito lados. E no topo, uma torre redonda guardava o meu segredo mais precioso: a minha luz. Durante séculos, fui uma das estruturas feitas pelo homem mais altas do mundo inteiro, um verdadeiro gigante a vigiar o mar.

O meu trabalho era simples, mas muito importante: brilhar. Como é que eu o fazia? No meu topo, dentro da torre circular, havia um espelho gigante e curvo feito de bronze polido. Era uma maravilha da engenharia. Durante o dia, este espelho captava os raios do poderoso sol egípcio e refletia-os num único e brilhante feixe de luz. Os marinheiros conseguiam ver este clarão de luz a mais de 56 quilómetros de distância. Mas e à noite? Quando o sol se punha, uma enorme fogueira era acesa no mesmo local. O brilho quente e cintilante do fogo era capturado pelo espelho e enviado através das ondas escuras, uma estrela constante e acolhedora para navios perdidos. Fiz isto todos os dias e todas as noites durante mais de mil anos. Tornei-me um símbolo de segurança, mas também de conhecimento e de novas ideias. A cidade que eu vigiava, Alexandria, albergava a maior biblioteca do mundo antigo, onde académicos vinham estudar e aprender. Viajantes viajavam durante meses só para me ver, e ficavam tão maravilhados que me nomearam uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.

Até a pedra mais forte não consegue resistir para sempre ao poder da terra. Ao longo dos séculos, o chão debaixo de mim por vezes tremia e abanava. Eram terramotos poderosos, e cada um deixava-me um pouco mais fraco. Um grande terramoto no ano de 956 danificou a minha secção superior. Depois, mais dois terramotos devastadores nos anos de 1303 e 1323 foram demais para as minhas velhas pedras suportarem. Finalmente desmoronei-me, os meus belos blocos brancos caíram no mesmo mar que eu tinha vigiado durante tanto tempo. O meu tempo como torre tinha acabado. Por volta do ano de 1480, um sultão usou as minhas pedras caídas para construir um forte, a Cidadela de Qaitbay, que ainda hoje se ergue no meu lugar. Mas a minha história não é triste. Embora eu já não esteja de pé, o meu espírito continua vivo. O meu nome, Farol, tornou-se a palavra para "farol" em muitas línguas, como em francês (phare), espanhol (faro) e italiano (faro). Sou uma recordação de que, mesmo quando algo grandioso desaparece, a sua ideia — a sua luz — pode continuar a inspirar as pessoas para sempre. Cada farol no mundo que guia um navio em segurança até casa transporta uma pequena centelha da minha luz.