Urso de Pelúcia

Imagine ser quentinho e fofinho, com olhos de botão brilhantes, perfeitos para ver segredos, e patas macias feitas para abraçar bem forte. Esse sou eu. Antes de eu ter um nome, eu era apenas a ideia de um amigo perfeito para abraçar. Eu sou o Urso de Pelúcia. A minha história começou com um homem muito importante e corajoso, um presidente dos Estados Unidos chamado Theodore Roosevelt. Os seus amigos chamavam-lhe "Teddy". No dia 14 de novembro de 1902, ele estava numa viagem de caça numa grande floresta num lugar chamado Mississippi. Durante a viagem, os seus guias encontraram um pequeno e assustado filhote de urso. Eles queriam que o presidente tivesse um tiro fácil, mas o Presidente Roosevelt olhou para o pequeno urso e disse que não. Ele recusou-se a magoar o filhote. Ele sabia que ser verdadeiramente forte e corajoso também significa ser gentil e amável, especialmente com aqueles que são mais pequenos do que nós.

Aquele ato de bondade não ficou em segredo por muito tempo. Um homem chamado Clifford Berryman, que desenhava para o jornal, ouviu falar do que o presidente fez. Ele achou que era uma história maravilhosa. Então, no dia 16 de novembro de 1902, ele desenhou uma caricatura que mostrava o Presidente Roosevelt a afastar-se do pequeno urso. O desenho saiu nos jornais de todo o país. Longe, em Brooklyn, Nova Iorque, um fabricante de brinquedos chamado Morris Michtom e a sua esposa, Rose, viram o desenho na sua loja de doces. Ficaram tão inspirados. A Rose pegou na sua máquina de costura e, juntos, eles criaram-me. Usaram tecido macio e felpudo para o meu pelo e botões brilhantes para os meus olhos. Encheram-me até eu ficar perfeitamente abraçável. Em fevereiro de 1903, colocaram-me na montra da loja com uma pequena placa. A placa dizia "Urso do Teddy". O Morris até escreveu uma carta ao presidente a perguntar se podia usar o seu nome. O Presidente Roosevelt respondeu e disse que sim. Ele achou que era uma ideia adorável.

Eu não fiquei naquela montra por muito tempo. Logo, crianças de toda a parte queriam um amigo fofinho como eu para abraçar à noite. Eu tornei-me tão popular. O Morris e a Rose Michtom tiveram de parar de vender doces e começar uma empresa totalmente nova só para fazerem o suficiente de mim e dos meus irmãos e irmãs para todas as crianças que nos queriam. Desde aquele dia em 1903, eu viajei por todo o mundo. Estive em grandes cidades e pequenas vilas, naveguei em navios e voei em aviões, tudo para ser um amigo. Tornei-me um símbolo — que é um sinal especial — de conforto, amizade e da maravilhosa bondade que deu início a toda a minha história. Por isso, da próxima vez que abraçares um urso de pelúcia, lembra-te que estás a abraçar um pedaço de história. Estás a partilhar uma história de gentileza que foi passada por mais de cem anos, conectando amigos, um grande abraço de cada vez.