Exército de Terracota

Imagina acordar na escuridão, bem fundo debaixo da terra. Foi assim que eu e os meus milhares de irmãos estivemos, imóveis e em silêncio durante muito, muito tempo. Estávamos em filas perfeitas, sentindo o peso do solo por cima de nós, mas éramos pacientes. Somos feitos de argila, fortes e firmes, cada um de nós com um rosto diferente, um penteado único e uma armadura robusta. Somos soldados, arqueiros e generais, segurando armas que há muito se transformaram em pó. Não somos um exército de carne e osso, mas sim de terra e fogo. Nós somos o Exército de Terracota. Permanecemos em formação de batalha, uma guarda secreta para um imperador, esperando por um comando que nunca chegou. A nossa existência era um segredo guardado pela própria terra.

Fomos criados por uma razão muito importante. Há muito tempo, um governante poderoso chamado Qin Shi Huang, o primeiro Imperador da China, queria um exército para o proteger na sua vida após a morte. Consegues imaginar ter um exército só para ti, mesmo depois de partires? A partir de cerca do ano 246 a.C., ele ordenou aos melhores artesãos do seu império que nos fizessem. Durante muitos anos, eles trabalharam incansavelmente, moldando-nos a partir da argila local. Fizeram as nossas pernas sólidas para nos mantermos firmes e os nossos corpos ocos para não sermos demasiado pesados. Depois, juntaram as nossas cabeças e braços, dando a cada um de nós uma expressão única. Depois de sermos cozidos em fornos gigantes para ficarmos duros como pedra, os artistas pintaram-nos com cores vivas — roxo, vermelho, verde e azul. Os nossos uniformes e rostos pareciam vivos.

Depois de estarmos prontos, fomos cuidadosamente colocados em enormes fossos subterrâneos, alinhados em formação de batalha, prontos para guardar o nosso imperador. Após a morte do imperador em 210 a.C., os telhados de madeira por cima de nós foram cobertos com terra, e fomos selados na escuridão. Durante mais de dois mil anos, esperamos. As dinastias ergueram-se e caíram sobre as nossas cabeças, as estações mudaram e o mundo esqueceu-se que estávamos lá. Permanecemos em silêncio e invisíveis, um exército secreto a dormir debaixo dos campos da China. O tempo passou, e as nossas cores vibrantes começaram a desvanecer no ar húmido e escuro, mas a nossa formação nunca se quebrou.

O nosso longo sono terminou de uma forma que ninguém esperava. No dia 29 de março de 1974, uns agricultores estavam a cavar um poço para encontrar água para as suas colheitas. De repente, as suas ferramentas bateram em algo duro. Curiosos, cavaram mais fundo e encontraram uma das nossas cabeças de argila a olhar para eles. Imagina o susto e a surpresa deles. Eles não faziam ideia de que tinham tropeçado no nosso reino silencioso. A notícia espalhou-se rapidamente e os arqueólogos vieram ver o que tinham encontrado. Lentamente e com muito cuidado, começaram a descobrir-nos, um por um. Foi como se estivéssemos a acordar do sonho mais longo de todos, piscando os olhos à luz do sol pela primeira vez em séculos.

Agora, já não somos apenas guardiões de um imperador; somos guardiões da história para o mundo inteiro. Pessoas de todo o lado vêm ver-nos em Xi'an, na China. Embora a nossa tinta brilhante tenha desaparecido na sua maioria, ainda mostramos como era a vida na China antiga. Ensinamos sobre arte, coragem e as coisas incríveis que as pessoas conseguem criar quando trabalham juntas num grande projeto. Cada um de nós conta uma pequena parte de uma grande história. Permanecemos como um lembrete de que, mesmo depois de milhares de anos, uma grande ideia ainda pode inspirar admiração e ligar-nos a todos à incrível história do passado. Somos a prova de que algumas coisas são feitas para durar para sempre.