Os Contos da Cantuária

Comecem não com papel e tinta, mas com os sons de uma jornada. Imaginem o som dos cascos dos cavalos numa estrada de paralelepípedos à saída de Londres, o murmúrio de vozes e o cheiro das flores da primavera no ar. Não sou uma só voz, mas muitas—uma animada mistura de contos contados para passar o tempo numa longa caminhada. Carrego a gargalhada ruidosa de um moleiro, a oração silenciosa de uma freira, a história audaciosa de um cavaleiro e a sagacidade de um erudito. Antes de saberem o meu nome, podiam sentir a energia das pessoas cujas histórias eu guardo. Sou uma peregrinação em palavras, uma jornada da imaginação. Eu sou Os Contos da Cantuária.

O meu criador foi um homem chamado Geoffrey Chaucer, e ele era um ouvinte maravilhoso. Viveu em Inglaterra no final do século XIV e tinha um talento para observar todos os diferentes tipos de pessoas à sua volta. Entre cerca de 1387 e a sua morte, a 25 de outubro de 1400, ele reuniu todas as vozes que tinha ouvido na sua vida—desde a grandiosa corte real até às movimentadas ruas da cidade—e teceu-as em mim. A sua grande ideia era escrever sobre um grupo de peregrinos de todas as esferas da vida, todos a viajar juntos para a Catedral da Cantuária. Para tornar a longa jornada mais divertida, eles decidem realizar um concurso de contos. Eu deveria ter mais de 100 histórias, mas Chaucer encheu-me com 24 contos completos antes que o seu tempo se esgotasse. Ele escreveu-me numa língua chamada Inglês Médio, que era a língua quotidiana do povo, não o latim ou o francês em que a maioria dos livros importantes era escrita. Isto significava que, pela primeira vez, as pessoas comuns podiam ver-se a si mesmas e ao seu mundo numa grande obra de literatura.

Como o meu criador, Chaucer, faleceu em 1400 antes de eu estar completo, sou uma história que famosamente não tem fim. Durante muitos anos, existi apenas em preciosos manuscritos, cuidadosamente copiados por escribas. Cada cópia era um pouco diferente, um tesouro único. Mas o meu grande momento chegou quase um século depois. Por volta do ano 1476, um homem chamado William Caxton trouxe uma invenção revolucionária para a Inglaterra: a prensa tipográfica. Ele escolheu-me para ser um dos primeiros livros impressos na língua inglesa. De repente, eu não era apenas para os ricos que podiam pagar a um escriba. Eu podia ser copiado rapidamente e partilhado por toda a parte. As minhas histórias—de cavalheirismo, humor e loucura humana—viajaram por todo o país e, eventualmente, pelo mundo. A minha natureza inacabada não deteve as pessoas; tornou-as ainda mais curiosas, a perguntarem-se como a jornada teria terminado e qual peregrino teria ganho o concurso.

Passaram-se centenas de anos, e o mundo mudou de inúmeras maneiras, mas as vozes dentro de mim ainda ecoam. Porquê? Porque sou uma cápsula do tempo da humanidade. As pessoas que carrego não são tão diferentes de vocês e dos vossos amigos. Contam anedotas, entram em discussões, sentem-se tímidas, agem com bravura e sonham com coisas melhores. Eu mostro que contar histórias é uma das formas mais antigas e melhores de nos entendermos uns aos outros. Quando leem os meus contos, juntam-se à peregrinação. Sentam-se ao lado do cavaleiro, riem com a Mulher de Bath e ouvem histórias que foram partilhadas por mais de 600 anos. Sou um lembrete de que cada pessoa tem uma história que vale a pena contar, e que são estas histórias que nos ligam a todos através dos tempos.