O Vento nos Salgueiros

Antes de saberem o meu nome, vocês conhecem o meu sentimento. É o suave 'plop' de uma ratazana-d'água a cair num riacho fresco, a segurança acolhedora de uma casa subterrânea e a emoção de uma estrada aberta num automóvel novinho em folha. Eu sou a história de amizades leais e aventuras selvagens, de tardes tranquilas e fugas ousadas. Guardo o coração firme do Rato, a curiosidade tímida da Toupeira, a sabedoria rabugenta do Texugo e o espírito presunçoso, enlouquecedor e maravilhoso do Sr. Sapo. Eu sou o mundo que eles partilham, um lugar intemporal ao longo de um rio na zona rural inglesa. Eu sou a história que os une, nascida do amor de um pai. Eu sou O Vento nos Salgueiros.

Eu não fui escrito de uma só vez num escritório empoeirado. Comecei como um sussurro, uma série de histórias para adormecer e cartas de um pai para o seu filho. O meu criador foi Kenneth Grahame, um homem que trabalhava no Banco de Inglaterra, mas cujo coração estava sempre nos prados selvagens e nas margens dos rios. Ele criou o meu mundo para o seu jovem filho, Alastair, a quem carinhosamente chamava 'Rato'. Alastair era um rapaz com uma imaginação vívida, mas de saúde delicada, e entre 1904 e 1907, o seu pai escrevia-lhe cartas cheias das hilariantes peripécias do Sr. Sapo para o manter animado. Estes contos de amizade e aventura eram um tesouro privado até Kenneth Grahame decidir juntá-los. Quando tentou partilhar-me com o mundo pela primeira vez, alguns editores hesitaram; pensaram que a minha história de animais com casacos de tweed era um pouco invulgar demais. Mas, finalmente, a 15 de junho de 1908, fui publicado em Londres, e as minhas páginas foram abertas para todos lerem.

No início, nem todos me compreenderam. Alguns críticos acharam que eu era apenas uma história de animais tola. Mas as crianças e os seus pais sabiam que não. Adoravam o conforto da toca da Toupeira, a poesia do rio do Rato e a pura e caótica diversão das aventuras do Sapo. A minha fama cresceu imensamente quando outro autor famoso, A. A. Milne — o homem que mais tarde criaria o Winnie-the-Pooh — se apaixonou pela minha história. Em 1929, ele adaptou os meus capítulos sobre o Sr. Sapo para uma peça de teatro chamada 'Toad of Toad Hall'. De repente, as minhas personagens ganharam vida no palco, e um público totalmente novo aplaudiu o Sapo e os seus amigos. A partir desse momento, viajei muito para além das minhas páginas originais. Tornei-me em filmes de animação, séries de televisão e dramas de rádio, cada um capturando a magia da margem do rio à sua maneira. As minhas personagens tornaram-se ícones de amizade e loucura, reconhecidos em todo o mundo.

Passou mais de um século desde a minha primeira publicação, mas o rio ainda corre e o Bosque Selvagem ainda guarda os seus segredos. Tornei-me uma história que os pais que me leram em crianças agora leem aos seus próprios filhos. Sou uma recordação de que as coisas mais importantes da vida são muitas vezes as mais simples: a lealdade de um bom amigo, o conforto do lar após uma longa viagem e a alegria de 'simplesmente passear em barcos'. Mostro que não há problema em ser um pouco tímido como a Toupeira, ou um pouco imprudente como o Sapo, desde que se tenha amigos para nos guiar. Sou mais do que tinta e papel; sou um convite para ouvir o vento, para explorar o mundo à vossa volta e para, sempre, sempre, encontrar o caminho de volta para as pessoas e lugares a que chamam lar.