Poste Totémico

Começo numa floresta enevoada, onde me ergo alto e forte, não como uma escultura, mas como um cedro gigante. Ouço o vento e o canto dos pássaros. Um dia, um entalhador vem e olha para mim com um tipo especial de respeito. Ele sabe que sou eu quem o vai ajudar a contar a história da sua família. Sinto um arrepio de excitação, sabendo que estou prestes a receber um novo propósito. Eu sou um Poste Totémico.

O entalhador e a sua família deitam-me gentilmente no chão. Com ferramentas especiais chamadas enxós e facas, eles começam a dar-me forma. Isto aconteceu há muito, muito tempo, com muitos dos meus irmãos e irmãs a serem esculpidos ao longo dos séculos XVIII e XIX. Lasca a lasca, rostos começam a aparecer na minha pele de madeira: um corvo esperto, um urso forte, uma águia vigilante e uma baleia poderosa. Cada animal representa uma história, um brasão de família ou uma memória importante para os povos, como as nações Haida, Tlingit ou Tsimshian. Eles misturam bagas e minerais para fazer tintas brilhantes, dando-me cores que cantam à luz do sol.

Quando estou terminado, toda a aldeia se reúne. Com cordas e aplausos, eles erguem-me para que eu fique alto e orgulhoso, virado para o mar. Não sou um deus para ser adorado, mas um contador de histórias, um livro de história feito de madeira. Anuncio quem vive aqui e partilho as grandes histórias dos seus antepassados. Em celebrações especiais chamadas potlatches, as pessoas reuniam-se à minha volta para festejar, dançar e partilhar histórias, e o meu trabalho era vigiá-las e lembrá-las de quem eram.

Hoje, podes ver-me num museu ou ainda de pé numa aldeia ao longo da costa. Sou muito antigo, mas as minhas histórias ainda estão vivas. Novos entalhadores estão a criar novos postes totémicos, mantendo a tradição forte. Lembro a todos que as histórias podem ser contadas de muitas maneiras, não apenas em livros, mas em madeira, pedra e arte. Sou um símbolo de família, história e da bela arte dos Povos Nativos do Noroeste do Pacífico, ligando o passado ao futuro para que todos possam admirar e desfrutar.