Primeiro Dia da Terra (1970)

Olá. O meu nome é Gaylord Nelson, e há muito tempo, eu era um senador. Isso significa que o meu trabalho era ajudar a tomar decisões importantes para o nosso país, os Estados Unidos. Eu adorava a América, especialmente os seus belos espaços ao ar livre. Adorava passear por florestas altas e ver rios límpidos e brilhantes. Mas comecei a notar algo que me deixava muito triste. Alguns dos nossos rios estavam a ficar sujos e o ar em algumas cidades estava a ficar cinzento e enfumaçado. Parecia que o nosso belo planeta estava a ficar doente e eu preocupava-me muito com isso. Naquela altura, vi muitos jovens a unirem-se para falar sobre outras coisas importantes em que acreditavam. Eles tinham tanta energia. Isso deu-me uma grande ideia. E se pudéssemos ter um dia especial, um dia só para a Terra, onde todos pudessem mostrar o quanto se importavam em mantê-la saudável e bonita?

Eu estava tão entusiasmado com a minha ideia que mal podia esperar para a pôr em prática. Mas eu sabia que não conseguiria fazer isto sozinho. Precisava de ajuda. Encontrei um jovem muito enérgico e inteligente chamado Denis Hayes e perguntei-lhe: "Queres ajudar-me a organizar um dia para o nosso planeta?". Ele disse que sim. Juntos, planeámos o que chamámos de "teach-in" nacional sobre o ambiente. Um "teach-in" é um dia especial em que as pessoas se reúnem para aprender sobre algo importante. A nossa ideia espalhou-se como um segredo feliz. Contámos a algumas escolas e, depois, essas escolas contaram a outras. Em breve, cidades de todo o país estavam a falar sobre isso e a planear os seus próprios eventos. Decidimos que o grande dia seria a 22 de abril de 1970. Estávamos a criar o primeiríssimo Dia da Terra.

Quando o dia 22 de abril finalmente chegou, foi mais espantoso do que eu alguma vez poderia ter imaginado. Fiquei maravilhado. Por todo o país, 20 milhões de americanos saíram para celebrar. Isso é como se uma em cada dez pessoas em todo o país participasse. Foi uma festa gigante para o nosso planeta. Em algumas cidades, as pessoas faziam desfiles com cartazes que diziam "Amo a Terra". Noutros locais, vi crianças e os seus pais a plantar árvores em parques que precisavam de um pouco de verde. Grupos de amigos trabalharam juntos para limpar o lixo das margens dos rios e das praias. Nas escolas, todos aprendiam sobre como podiam ser melhores amigos do nosso planeta. O ar estava cheio de música, risos e da sensação feliz de que estávamos todos a fazer algo bom juntos. Senti-me muito orgulhoso e esperançoso.

Esse único dia mudou tudo. Mostrou a todos, incluindo aos líderes do nosso país, que as pessoas se importavam profundamente com o nosso ambiente. Por causa do primeiro Dia da Terra, o governo criou novas regras importantes para ajudar a manter o nosso ar limpo, a nossa água potável e os nossos animais selvagens seguros. Começámos a Agência de Proteção Ambiental para ser uma guardiã do nosso planeta. O meu papel foi ter a ideia e ajudar a dar-lhe o seu início, mas foram os milhões de pessoas que se juntaram que a tornaram poderosa. E a melhor parte é que o espírito daquele dia continua. Mostra que cada pessoa, não importa quão pequena seja, pode ser uma ajudante da Terra, todos os dias.