Primeiro Pouso na Lua (1969)

Olá. O meu nome é Neil Armstrong e, desde que era um rapazinho, eu olhava para o céu e sonhava em voar. Eu construía aviões de brincar e imaginava-me a voar por entre as nuvens. Esse sonho nunca me abandonou. Quando cresci, tornei-me piloto, voando em aviões cada vez mais rápidos e mais altos. Mas eu queria ir ainda mais alto, para lá do céu azul, para o escuro veludo do espaço. Por isso, tornei-me um astronauta. Naquela altura, o nosso presidente, John F. Kennedy, deu-nos um desafio incrível. Ele disse que, antes que a década terminasse, nós iríamos enviar um homem à Lua e trazê-lo de volta em segurança. Era uma meta tão grande e ousada que parecia quase impossível. Mas a palavra "impossível" só nos fazia querer trabalhar mais. Fui escolhido para comandar uma missão chamada Apollo 11. Eu não estaria sozinho nesta aventura. Tinha dois companheiros de tripulação fantásticos: Buzz Aldrin, que caminharia na Lua comigo, e Michael Collins, que pilotaria a nossa nave-mãe em órbita enquanto nós explorávamos a superfície. Juntos, éramos uma equipa, e estávamos prestes a embarcar na maior viagem das nossas vidas. O nosso objetivo era a Lua, um lugar que os humanos só tinham visto de longe.

A grande dia chegou a 16 de julho de 1969. Lembro-me de estar sentado no topo do foguetão mais poderoso alguma vez construído, o Saturno V. Eu, o Buzz e o Michael estávamos amarrados aos nossos assentos na pequena cápsula no topo. Quando a contagem decrescente chegou a zero, senti um estrondo que abalou todo o meu corpo. O foguetão ganhou vida com uma força inacreditável, empurrando-nos para o céu. Parecia que um gigante nos estava a levantar da Terra. A subida foi rápida e barulhenta, mas assim que saímos da atmosfera terrestre, tudo ficou silencioso e calmo. De repente, estávamos a flutuar. Era a sensação mais estranha e maravilhosa, não ter peso. Durante três dias, viajámos pelo espaço na nossa nave, que chamávamos de Columbia. Passávamos o tempo a verificar os nossos sistemas, a falar com o Controlo da Missão em Houston e a olhar pela janela. A vista era algo que nunca esquecerei. A Terra parecia uma linda bola de gude azul e branca, a flutuar na escuridão infinita. Era tão pacífica e bonita vista de tão longe. Ver o nosso planeta assim fez-me perceber como somos todos pequenos e como o nosso mundo é especial. Estávamos a caminho da Lua, a aproximar-nos cada vez mais do nosso destino.

Finalmente, a 20 de julho de 1969, chegou o momento. O Buzz e eu mudámo-nos para o nosso pequeno módulo lunar, a que chamámos Águia. O Michael ficou na Columbia, a orbitar a Lua. A nossa tarefa era pousar a Águia em segurança na superfície lunar. A descida foi a parte mais tensa de toda a viagem. Enquanto nos aproximávamos, olhei pela janela e vi que o nosso local de pouso automático estava cheio de grandes rochas e de uma cratera. Não era seguro. O meu coração batia depressa. Tive de assumir o controlo manual e pilotar a Águia como um helicóptero, procurando um local plano. O combustível estava a acabar e os alarmes começaram a tocar. Apenas com alguns segundos de combustível restantes, encontrei um local seguro e pousei suavemente. "Houston, aqui Base da Tranquilidade. A Águia pousou", disse eu pelo rádio. O alívio foi imenso. Horas mais tarde, preparei-me para sair. Abri a escotilha e desci cuidadosamente a escada. Quando o meu pé tocou o chão poeirento e macio, disse as palavras que tinha pensado: "É um pequeno passo para um homem, um salto gigante para a humanidade." A sensação foi indescritível. A gravidade era tão fraca que eu podia saltar muito alto com pouco esforço. A paisagem era de uma beleza desolada, silenciosa e majestosa, sob um céu perfeitamente negro. O Buzz juntou-se a mim e juntos fincámos a bandeira americana, recolhemos amostras de rochas e tirámos fotografias. Estávamos realmente na Lua.

Depois da nossa caminhada na Lua, regressámos à Águia, lançámo-nos para nos juntarmos ao Michael na Columbia e iniciámos a nossa viagem de volta para casa. A viagem de regresso deu-me tempo para refletir. Olhar para a Terra a partir da Lua mudou-me para sempre. Deu-me uma nova perspetiva sobre o nosso lugar no universo. A nossa reentrada na atmosfera terrestre foi intensa, mas a nossa cápsula amerissou em segurança no Oceano Pacífico a 24 de julho de 1969, onde fomos recebidos como heróis. Olhando para trás, a missão Apollo 11 não foi apenas sobre um homem a caminhar na Lua. Foi sobre o que a humanidade pode alcançar quando trabalha em conjunto. Foi sobre curiosidade, coragem e o desejo de explorar o desconhecido. A minha esperança é que a nossa viagem vos inspire a olhar para as estrelas e a nunca pararem de sonhar. Lembrem-se, com trabalho de equipa e determinação, até os sonhos mais impossíveis podem tornar-se realidade.