Furacão Katrina

Olá, o meu nome é Jasmine e tenho dez anos. A minha casa fica num lugar mágico chamado Nova Orleães, que toda a gente chama de 'The Big Easy' por ser tão descontraída. A minha rua estava sempre cheia de música jazz a sair pelas janelas e o cheiro a beignets, uns doces fofinhos com açúcar por cima, estava por todo o lado. Eu morava no Lower Ninth Ward, um bairro onde todos se conheciam e se ajudavam. Era como uma grande família, e eu adorava a nossa comunidade unida. A vida era vibrante e feliz. Um dia, os adultos começaram a falar com uma voz preocupada sobre uma coisa chamada furacão. Explicaram-me que um furacão é uma tempestade gigante que nasce no oceano, com ventos super fortes e muita, muita chuva. O nome deste furacão era Katrina, e os noticiários diziam que vinha na nossa direção. O meu coração começou a bater mais depressa, e um nó de preocupação apertou-se na minha barriga. Vimos o meu pai e os nossos vizinhos a pregar tábuas de madeira nas janelas para as proteger. A minha mãe fez-nos arrumar uma mala com as coisas mais importantes: algumas roupas, água, comida enlatada e a minha lanterna favorita. Apesar do medo que sentia, ver toda a gente a trabalhar em conjunto dava-me uma sensação de segurança. Pensávamos que, como sempre, íamos conseguir passar por isto juntos.

A manhã de 29 de agosto de 2005, chegou com um som que nunca esquecerei. O furacão Katrina tinha chegado. O barulho era assustador, como um comboio de mercadorias que não parava de passar ao lado da nossa casa. O vento uivava e a chuva batia com uma força incrível contra as tábuas das janelas. Estávamos todos abraçados na sala, a ouvir as notícias no rádio a pilhas, sentindo a casa a tremer. Mas o pior não foi o vento. Foi a água. Nova Orleães é protegida por diques, que são como muros muito altos e fortes, feitos de terra e betão, para impedir que a água dos rios e do lago entre na cidade. Mas o Katrina foi tão poderoso que os diques não aguentaram. Cederam. De repente, ouvimos um barulho estranho, um rugido abafado, e a água começou a entrar em nossa casa. Primeiro, molhou-nos os pés. Em poucos minutos, já nos dava pelos joelhos, e trazia consigo uma corrente lamacenta. O meu pai gritou: 'Para o sótão. Agora.'. Subimos as escadas a correr, e o meu pai usou um machado para fazer um buraco no telhado, para que pudéssemos sair e pedir ajuda. Quando olhei lá para fora, o meu coração parou. A minha rua, o meu bairro, tudo o que eu conhecia estava debaixo de uma água castanha e suja. As casas dos meus amigos pareciam ilhas pequenas a afundar-se. Ficámos ali, no telhado, a acenar e a gritar por ajuda, sentindo-nos muito pequenos e assustados. Finalmente, um barco apareceu. Os socorristas ajudaram-nos a descer e levaram-nos para longe. Enquanto o barco se afastava, eu olhava para trás e chorava. A minha casa tinha desaparecido debaixo de água.

Fomos levados para um abrigo, um estádio enorme cheio de outras famílias que, como nós, tinham perdido tudo. Era barulhento, confuso e triste, mas estávamos seguros e juntos. A parte mais incrível foi ver quantas pessoas de todo o país vieram para nos ajudar. Eram voluntários que nos traziam comida, cobertores e, mais importante, palavras de conforto. Davam-nos abraços e diziam que tudo ia ficar bem. Essas mãos amigas eram como raios de sol num dia muito nublado. Demorou muito, muito tempo, mas as pessoas da minha cidade começaram a reconstruir. Limparam as ruas, consertaram as casas e plantaram novas árvores. A comunidade do Lower Ninth Ward, a minha comunidade, mostrou uma força incrível. O furacão Katrina mudou Nova Orleães para sempre, e mudou-me a mim também. Ensinou-me que o lar não é apenas uma casa com paredes, mas sim as pessoas que amamos. E mostrou-me que, nos momentos mais difíceis, a bondade dos estranhos e a força de uma comunidade podem ajudar-nos a superar qualquer coisa. A nossa música nunca parou de tocar e o nosso espírito tornou-se ainda mais forte.