Invenção da Internet

Olá. O meu nome é Tim Berners-Lee e quero levar-vos numa viagem de volta aos anos 80. Imaginem um lugar chamado CERN, na Suíça. Não era uma escola ou um escritório comum. Era um laboratório de física gigante, um centro movimentado onde milhares das mentes mais brilhantes do mundo se reuniam para desvendar os segredos do universo. Eu era um engenheiro de software lá, e o ambiente era elétrico, cheio de ideias e descobertas. No entanto, por baixo de toda essa energia incrível, havia um problema enorme, uma frustração que sentíamos todos os dias. Todos estes cientistas, vindos de diferentes países e universidades, tinham pesquisas, dados e documentos vitais guardados nos seus computadores. Mas aqui estava o problema: os computadores não falavam a mesma língua. Um computador da IBM não conseguia ler facilmente um ficheiro de um Macintosh, e ambos tinham dificuldade com os sistemas da Digital. Era uma confusão digital. A informação estava presa em ilhas isoladas. Se eu quisesse ver o trabalho de um colega, muitas vezes tinha de ir fisicamente até ao computador dele, ou lidar com sistemas de rede complicados e incompatíveis que me faziam querer arrancar os cabelos. Eu sonhava com algo melhor. Na minha mente, comecei a imaginar um espaço de informação mágico e universal. Um lugar onde qualquer pedaço de informação pudesse ser ligado a qualquer outro, com um simples clique. Não importava em que computador estava, em que país estava ou quem o tinha escrito. Tudo estaria interligado numa vasta teia, uma biblioteca global sem muros nem cartões de biblioteca. Era uma ideia que parecia ficção científica na altura, mas agarrou-se a mim e não me largou. Eu sabia que tínhamos de encontrar uma maneira de libertar toda aquela informação e conectá-la.

Demorou algum tempo, mas as peças do puzzle começaram a encaixar-se. Não foi um único momento de "Eureka!", mas sim uma série de ideias que se juntaram para formar uma solução. Eu sabia que precisava de três invenções chave para construir a minha teia. A primeira foi o que chamei de HTML, ou Linguagem de Marcação de Hipertexto. Pensem no HTML como os blocos de construção de uma página. É uma linguagem simples que permite a qualquer pessoa estruturar um documento, dizendo ao computador: "Isto é um título", "Isto é um parágrafo" e, o mais importante de tudo, "Isto é uma hiperligação para outro documento". Essa capacidade de criar ligações, ou "links", era o coração da teia. Em segundo lugar, cada documento precisava de um endereço único, tal como cada casa numa cidade tem um endereço postal. Criei o URL, ou Localizador Uniforme de Recursos. Com um URL, qualquer página, imagem ou ficheiro na teia teria o seu próprio endereço global, para que pudéssemos encontrá-lo instantaneamente em qualquer parte do mundo. Por último, precisávamos de um protocolo, uma linguagem que os computadores pudessem usar para pedir e enviar estas páginas uns aos outros através da Internet. Chamei a isto HTTP, ou Protocolo de Transferência de Hipertexto. O HTTP é como o serviço postal da teia, garantindo que quando se clica num link, o pedido é enviado para o servidor certo, e a página correta é entregue de volta ao seu ecrã. Com estas três ideias na minha cabeça, pus mãos à obra. Tinha um computador bastante avançado para a época, um NeXT, que Steve Jobs tinha criado depois de sair da Apple. Foi nesta máquina preta e elegante que escrevi o código para o primeiro navegador web do mundo, que chamei apropriadamente de WorldWideWeb. Ele não só permitia ver páginas, mas também editá-las. Ao mesmo tempo, escrevi o software para o primeiro servidor web. Essencialmente, o meu computador NeXT tornou-se o primeiro anfitrião da teia. Era uma configuração muito frágil. Se alguém o desligasse ou se ele falhasse, toda a pequena teia que existia cairia. Por isso, para evitar um desastre, colei um bilhete no computador com um aviso urgente, escrito à mão em tinta vermelha: "ESTA MÁQUINA É UM SERVIDOR. NÃO A DESLIGUE!!". A 20 de dezembro de 1990, a primeira página web foi publicada. Era simples, apenas texto a explicar o que era o projeto World Wide Web. Mas quando a vi aparecer no ecrã, o meu coração bateu mais forte. Era a prova. A teia era real. O primeiro fio tinha sido tecido.

À medida que a minha invenção começava a ganhar força no CERN, enfrentei a maior decisão da minha carreira. Eu e a minha equipa tínhamos criado algo com um potencial imenso. Poderíamos tê-lo patenteado, licenciado a tecnologia e, muito provavelmente, tornado-nos muito ricos. Muitas pessoas esperavam que o fizéssemos. Mas eu via um caminho diferente, um futuro diferente para a minha criação. Eu acreditava apaixonadamente que a Web só poderia atingir o seu verdadeiro potencial se pertencesse a todos. Tinha de ser uma plataforma aberta, um bem público. Se a controlássemos, se cobrássemos taxas para a usar, iríamos sufocá-la antes que pudesse crescer. Seria como construir uma autoestrada global e depois colocar uma portagem em cada entrada. Por isso, tomámos uma decisão radical. A 30 de abril de 1993, o CERN emitiu uma declaração que colocava o software da World Wide Web no domínio público. Significava que qualquer pessoa, em qualquer lugar, podia usá-lo, construí-lo e adaptá-lo gratuitamente, sem ter de nos pagar ou pedir permissão. Essa decisão foi como abrir as comportas. A Web explodiu. De um punhado de servidores em laboratórios de física, cresceu exponencialmente, espalhando-se por continentes e ligando a humanidade de formas que eu mal conseguia imaginar. Tornou-se uma praça pública global, uma biblioteca infinita e um motor para a inovação. A história da Web não é realmente a minha história; é a vossa história. É uma prova do que podemos alcançar quando partilhamos as nossas ideias abertamente e colaboramos para um bem maior. Da próxima vez que navegarem, pesquisarem ou se ligarem a alguém online, lembrem-se daquele pequeno sonho num laboratório na Suíça. Lembrem-se que ela foi construída sobre um princípio de abertura. Usem-na para serem curiosos, para serem criativos e, acima de tudo, para se ligarem uns aos outros com bondade. A teia está agora nas vossas mãos. Continuem a tecê-la bem.