A Primeira Circunavegação da Terra (1519–1522)

Olá. O meu nome é Juan Sebastián Elcano e fui um marinheiro numa das maiores aventuras de todos os tempos. A nossa missão, liderada pelo corajoso Capitão-General Fernão de Magalhães, foi um pedido do Rei de Espanha. Ele queria que encontrássemos uma nova rota marítima para as Ilhas das Especiarias, navegando sempre para oeste. Lembro-me da agitação no porto enquanto preparávamos os nossos cinco navios: o Trinidad, o San Antonio, o Concepción, o Victoria e o Santiago. No dia 20 de setembro de 1519, zarpámos de Espanha. Éramos mais de 200 marinheiros a acenar em despedida às nossas famílias, com os corações cheios de esperança e a sonhar com as maravilhas que iríamos descobrir. Mal sabíamos nós que estávamos prestes a fazer história e a mudar a forma como todos viam o mundo.

Durante semanas e semanas, tudo o que víamos era o imenso oceano azul. Era divertido ver os peixes-voadores a saltar fora de água e os golfinhos a nadar e a brincar ao lado dos nossos navios, como se nos estivessem a guiar. Finalmente, avistámos terra. Tínhamos chegado a um novo continente, que hoje é conhecido como América do Sul. Vimos animais que nunca tínhamos imaginado, como pinguins a andar de forma engraçada na praia e leões-marinhos enormes a apanhar sol nas rochas. O nosso maior desafio era encontrar uma passagem através desta terra gigante. Depois de muito procurar, encontrámos finalmente uma passagem estreita, perigosa e com muito vento, que hoje tem o nome do nosso capitão: o Estreito de Magalhães. Do outro lado, encontrámos um oceano tão grande e calmo que o capitão o chamou de Oceano Pacífico. Mas a travessia foi a parte mais difícil da nossa viagem. Estivemos meses sem ver terra, e a nossa comida fresca e a água acabaram. Muitos dos meus amigos ficaram doentes, mas ajudámo-nos uns aos outros a manter a esperança.

Depois de muito tempo no mar, chegámos finalmente a umas ilhas lindas com pessoas simpáticas. Mas foi também nessas ilhas que enfrentámos um grande perigo. Foi aí que o nosso corajoso líder, Fernão de Magalhães, perdeu a vida numa batalha. Foi um momento muito triste para todos nós, e sentimo-nos perdidos sem o nosso capitão. Com apenas um navio restante, o Victoria, eu tive de assumir o comando. Tínhamos de tomar uma decisão: voltar para trás pelo caminho que já conhecíamos ou continuar a navegar para oeste e tentar dar a volta completa ao mundo. Juntos, decidimos continuar. Finalmente, no dia 6 de setembro de 1522, quase três anos depois de termos partido, regressámos a Espanha. Dos mais de duzentos homens que partiram, apenas 18 de nós completaram a viagem. Estávamos cansados, mas muito orgulhosos. Tínhamos sido as primeiras pessoas a navegar à volta do mundo inteiro, e a nossa longa viagem provou a todos que a Terra era redonda.