Unificação da Itália

Olá. O meu nome é Giuseppe Garibaldi, e quero contar-vos a história de como a minha amada pátria se tornou a nação que é hoje. Quando eu era jovem, no início do século XIX, a Itália não existia como um único país. Era mais como um belo quebra-cabeça, mas com as peças todas espalhadas e desordenadas. A península estava dividida em muitos reinos, ducados e estados. Pior ainda, muitos destes lugares eram governados por potências estrangeiras, como o Império Austríaco no norte ou a dinastia Bourbon espanhola no Reino das Duas Sicílias, no sul. Para um jovem patriota como eu, ver a minha terra natal tão fragmentada e sob controlo estrangeiro era uma fonte de grande tristeza e frustração. Eu era marinheiro de profissão e viajei pelo mundo, mas o meu coração nunca deixou as costas da Itália. No entanto, um poderoso sonho começou a tomar conta dos corações de muitos italianos. Nós chamámos-lhe o 'Risorgimento', que significa 'o Ressurgimento'. Era uma ideia, um movimento, uma paixão partilhada para juntar todas as peças espalhadas do nosso quebra-cabeça. Nós acreditávamos que as pessoas que partilhavam uma língua, uma cultura e uma história deviam viver juntas numa nação livre e independente. Este sonho tornou-se a missão da minha vida. Eu sabia que não seria fácil, que exigiria luta e sacrifício, mas a visão de uma Itália unida dava-me uma força que eu não sabia que possuía.

Durante anos, aprimorei as minhas competências como soldado, lutando por causas de liberdade até na América do Sul, mas a Itália estava sempre no meu pensamento. Em 1860, o momento pelo qual eu tinha esperado finalmente chegou. Recebemos notícias de que o povo da Sicília se tinha revoltado contra os seus governantes Bourbon. Esta era a nossa oportunidade de acender a chama da unificação. Em Génova, no norte, reuni um grupo de voluntários. Não éramos um exército profissional; éramos pouco mais de mil homens—estudantes, médicos, advogados, trabalhadores—unidos por uma única e poderosa ideia. Por causa do nosso número, ficámos conhecidos como 'I Mille', ou os Mil. Para nos distinguirmos no campo de batalha, e porque era o tecido mais barato que conseguimos encontrar, usávamos camisas vermelhas simples. Mal sabíamos que estas camisas se tornariam um símbolo lendário de coragem em toda a Itália. Embarcámos em dois velhos navios a vapor, o Piemonte e o Lombardo, e navegámos para sul. A viagem foi perigosa; a marinha inimiga patrulhava as águas. Mas o destino estava do nosso lado. No dia 11 de maio de 1860, desembarcámos em Marsala, na costa ocidental da Sicília. Assim que pisei em terra, declarei que estávamos a lutar em nome de Vítor Emanuel II, o rei do Piemonte-Sardenha, que sonhava, como nós, com uma coroa italiana. O exército inimigo era muito maior, mais bem treinado e mais bem armado. Mas nós tínhamos algo que eles não tinham: o apoio fervoroso do povo. À medida que avançávamos para o interior, camponeses sicilianos, armados com o que podiam, juntaram-se às nossas fileiras. A nossa primeira grande vitória na Batalha de Calatafimi, contra todas as probabilidades, provou que a nossa causa era justa e a nossa determinação inabalável. A partir daí, a nossa campanha tornou-se uma marcha triunfal. Tomámos Palermo, a capital da Sicília, após combates ferozes nas ruas. Depois, atravessámos para o continente, e o exército Bourbon desmoronou-se perante o nosso avanço. Em setembro, entrei em Nápoles, a maior cidade do sul da Itália, não como um conquistador, mas como um libertador, aclamado por multidões em êxtase. O sonho do Risorgimento estava a tornar-se uma realidade palpável.

Com todo o sul da Itália livre, enfrentei a decisão mais importante da minha vida. Alguns dos meus seguidores mais fervorosos queriam que eu marchasse sobre Roma e me declarasse o governante de uma nova república. Mas eu sabia que tal ato poderia mergulhar a Itália numa guerra civil, opondo-nos ao exército do Rei Vítor Emanuel II, que também marchava para sul. O meu objetivo nunca foi o poder pessoal; foi sempre a unidade da Itália. Para alcançar esse objetivo maior, eu tinha de pôr de lado as minhas próprias crenças republicanas. No dia 26 de outubro de 1860, perto da cidade de Teano, o nosso encontro histórico aconteceu. Cavalguei para encontrar o Rei Vítor Emanuel II. Quando nos encontrámos, estendi a minha mão e saudei-o com as palavras que selaram o destino da nossa nação: 'Saúdo o primeiro Rei de Itália.'. Naquele momento, entreguei-lhe o controlo de todo o território que os meus Camisas Vermelhas e eu tínhamos libertado. Foi um ato de sacrifício, mas necessário. Com o norte e o sul finalmente unidos sob um único governante, o caminho estava aberto. No dia 17 de março de 1861, o Reino de Itália foi oficialmente proclamado. Embora a unificação total, com a inclusão de Roma, só tenha sido concluída em 1871, o trabalho que começámos em Sicília foi o ponto de viragem. A minha jornada com os Mil provou que um pequeno grupo de cidadãos dedicados, movidos por um grande sonho, pode de facto mudar o curso da história. Unimo-nos não por um rei ou por uma bandeira, mas pela crença profunda de que pertencíamos uns aos outros como um só povo, numa única e bela Itália.