Carnaval - Holandês

Eu sou o Carnaval Holandês, conhecido como Carnaval nos Países Baixos. Sou um festival colorido e alegre que as pessoas celebram um pouco antes do início da Quaresma, um período cristão mais calmo. A minha festa principal dura três dias, começando num domingo e terminando na terça-feira antes da Quarta-feira de Cinzas, o que significa que as minhas datas mudam todos os anos. A minha chegada é uma surpresa muito aguardada no final do inverno ou no início da primavera, e o meu propósito é dar às pessoas a oportunidade de se divertirem juntas antes de um período mais sério.

As minhas origens são muito antigas, com raízes em festivais que celebravam o fim do inverno e o regresso da luz. Ao longo do tempo, as minhas tradições foram-se ligando à fé católica. Tornei-me conhecido como um tempo para as pessoas festejarem e se divertirem juntas antes do início dos 40 dias de jejum da Quaresma. Esta tornou-se uma oportunidade para a comunidade se deliciar com comida e alegria antes de um período de reflexão e moderação. Esta mistura de celebrações sazonais antigas e costumes religiosos moldou-me naquilo que sou hoje.

Embora a minha maior celebração seja no inverno ou no início da primavera, a minha época começa oficialmente muito antes. No 11º dia do 11º mês, 11 de novembro, exatamente às 11:11 da manhã, as pessoas reúnem-se para anunciar o novo Príncipe do Carnaval. Na cultura holandesa, o número 11 é chamado de 'het gekkengetal', ou o número do bobo. Esta ideia de diversão e tolice é perfeita para a minha natureza alegre e despreocupada. Este início antecipado cria meses de antecipação e permite que todos comecem a planear as suas fantasias e carros alegóricos.

Durante a minha celebração de três dias, uma pessoa especial chamada Príncipe Carnaval, ou Prins Carnaval, é escolhida para liderar as festividades. Numa cerimónia especial, o presidente da câmara da cidade entrega ao Príncipe a chave oficial da cidade. Este ato simboliza que, por alguns dias, as regras normais são suspensas e a diversão está no comando. É um sinal de que a alegria e a folia tomam conta da cidade. Para aumentar esta sensação de um mundo temporariamente virado do avesso, muitas cidades até adotam um nome especial e engraçado durante a minha celebração.

Uma das partes mais emocionantes da minha celebração é o grande desfile, chamado 'optocht'. Grupos e clubes locais trabalham durante meses para construir carros alegóricos incríveis e coloridos. Estes carros são muitas vezes engraçados ou fazem piadas inteligentes sobre eventos do ano anterior. Milhares de pessoas vestidas a rigor alinham-se nas ruas para assistir ao desfile, dançar ao som da música e apanhar os doces que são atirados dos carros alegóricos. É um espetáculo de criatividade comunitária, onde todos se juntam para admirar o trabalho árduo e o espírito festivo uns dos outros.

Hoje, sou celebrado principalmente nas províncias do sul dos Países Baixos, como Brabante do Norte e Limburgo, onde a tradição católica foi historicamente forte. Existem até diferentes estilos de celebração. Algumas são 'Renanas', com desfiles e fantasias muito elaboradas. Outras são 'Borgonhesas', onde a festa é mais na rua e as pessoas usam trajes mais simples e tradicionais, como uma bata de agricultor. Independentemente do estilo, a minha celebração é um momento para as comunidades se unirem com música, risos e diversão antes que um período mais sério comece.