Carnaval de Binche

Eu sou o Carnaval de Binche. A minha casa é a cidade histórica de Binche, na Bélgica, onde as minhas tradições estão vivas há centenas de anos. Os primeiros registos escritos que mencionam as minhas celebrações datam do ano de 1394. Ao longo dos séculos, os meus costumes foram cuidadosamente passados de uma geração para a outra. Esta dedicação em preservar a minha herança única é tão especial que, em 2003, uma organização cultural muito importante chamada UNESCO reconheceu-me. Nomearam-me Obra-Prima do Património Oral e Imaterial da Humanidade. Este título significa que as minhas canções, os meus trajes, as minhas regras e os meus rituais são considerados um tesouro para o mundo inteiro, uma história viva que não se pode ver apenas num museu, mas que deve ser vivida nas ruas da minha cidade.

No coração das minhas celebrações estão figuras misteriosas e marcantes conhecidas como os Gilles. Eles são os participantes mais importantes e aparecem em traje completo apenas no meu último e mais emocionante dia, a Terça-Feira Gorda. Neste dia, centenas de homens e rapazes da cidade de Binche transformam-se. Os seus trajes são elaborados, feitos de linho e decorados com cores vibrantes, muitas vezes com leões, estrelas e coroas. Os fatos são acolchoados com palha, o que dá aos Gilles uma aparência maior e arredondada enquanto marcham. Esta transformação é uma parte séria e respeitada da minha identidade, ligando os participantes modernos a uma longa linhagem de Gilles que os precederam.

A aparência dos Gilles muda ao longo do dia. De manhã, usam máscaras de cera idênticas que escondem completamente os seus rostos. Estas máscaras têm um aspeto distinto, com óculos verdes, um bigode pequeno e virado para cima, e uma expressão neutra. Este anonimato é uma parte importante da tradição, permitindo que o Gille se dispa da sua identidade quotidiana e se torne uma figura simbólica. Mais tarde, as máscaras são removidas e os Gilles carregam enormes chapéus feitos de penas de avestruz brancas. Estas magníficas plumas podem atingir vários metros de altura e pesar mais de 2,7 quilos. Carregar um adereço de cabeça tão pesado e delicado enquanto dançam pelas ruas exige força e habilidade, mostrando o profundo compromisso de cada Gille.

As minhas festividades não surgem do nada. A excitação e a energia aumentam ao longo de várias semanas. O período mais importante da minha celebração é conhecido como os "jours gras", ou "dias gordos", que são os três dias que antecedem a Quarta-Feira de Cinzas. Mas mesmo antes disso, nos domingos que antecedem os meus eventos principais, a cidade de Binche começa a encher-se de um som especial: a batida constante e rítmica dos tambores. Este é o som dos Gilles a praticar o seu passo de dança único. Grupos de tocadores de tambor e Gilles reúnem-se para ensaiar, marchando pelas ruas. Este som de tambor é mais do que apenas um ensaio; é um sinal para todos na cidade. Anuncia a minha aproximação, fazendo a comunidade saber que o tempo de celebração está próximo e criando um poderoso sentimento de antecipação.

Tornar-se um Gille é uma grande honra para os homens de Binche, mas é um papel que vem com regras muito rigorosas e antigas. As minhas tradições não são encaradas de ânimo leve. A honra é reservada àqueles com raízes profundas na comunidade. Para ser um Gille, um homem deve ter nascido em Binche ou ter vivido na cidade por um mínimo de cinco anos. Esta regra garante que a tradição permaneça firmemente nas mãos da comunidade local que a protegeu durante séculos. O compromisso de um Gille é mais visível na Terça-Feira Gorda, quando duas regras-chave devem ser seguidas sem exceção: um Gille está proibido de se sentar em público durante todo o dia, e deve estar sempre acompanhado por pelo menos um tocador de tambor. Estas regras exigem resistência e demonstram a profunda ligação entre o Gille e a música que impulsiona a minha celebração.

Um dos meus momentos mais famosos e alegres acontece na tarde de Terça-Feira Gorda. Enquanto os Gilles desfilam pela cidade, carregam grandes cestos de vime. Estes cestos não estão vazios; estão cheios até cima de laranjas sanguíneas. Com grande energia, os Gilles atiram estas laranjas para as multidões de espetadores que se alinham nas ruas. Este não é um ato aleatório, mas uma tradição apreciada de generosidade e simbolismo. Para as pessoas na multidão, torna-se um desafio divertido e emocionante apanhar uma. Uma crença popular sustenta que apanhar uma laranja atirada por um Gille traz boa sorte para todo o ano seguinte. Esta interação liga os Gilles diretamente com o público, partilhando um pouco da minha boa sorte com todos os que vêm assistir.

Apesar de os Gilles serem certamente as minhas personagens mais famosas, eles não marcham sozinhos. Os meus cortejos são enriquecidos e tornados mais variados pela presença de outras figuras tradicionais. Cada grupo tem o seu próprio traje distinto, história e papel no desfile, criando um espetáculo maravilhosamente diversificado. Há os Camponeses, conhecidos como Paysans, que usam trajes diferentes e mais rústicos. Outro grupo são os Pierrots, que são crianças vestidas com trajes que lembram os palhaços tradicionais, com chapéus pontiagudos e roupas decoradas. Eles trazem um sentido de alegria juvenil às festividades. Finalmente, há os Arlequins, com os seus trajes de padrões de losangos brilhantes, que acrescentam outra camada de cor e caráter histórico aos desfiles. Juntos, estes grupos transformam as ruas de Binche numa tapeçaria viva de folclore e celebração.

A minha celebração atinge o seu auge na noite de Terça-Feira Gorda. A música, a dança e os desfiles continuam até tarde, enchendo a cidade com uma energia incrível. O meu grande final é um espetacular fogo de artifício que ilumina o céu sobre a Grand-Place, a praça principal da cidade. As cores brilhantes e os sons altos proporcionam uma conclusão deslumbrante aos dias de celebração intensa. Esta explosão final de luz e som marca o fim oficial das minhas festividades. É o último momento de excesso alegre antes de a cidade de Binche, e o mundo cristão em geral, entrar no período tranquilo e reflexivo da Quaresma, que começa na Quarta-Feira de Cinzas. O meu final é tanto uma despedida como uma promessa do meu regresso no ano seguinte.