Natal - Ucraniano

Eu sou o Rizdvo, a celebração ucraniana do Natal. Sou um feriado religioso e familiar importante para os cristãos ortodoxos e greco-católicos ucranianos, que comemoram o nascimento de Jesus Cristo quando me observam. Durante séculos, as pessoas celebraram-me a 7 de janeiro, que corresponde a 25 de dezembro no calendário juliano. No entanto, em 2023, muitas igrejas ucranianas mudaram oficialmente a minha celebração para 25 de dezembro, para se alinharem com o calendário gregoriano, que é usado pela maioria do mundo.

A minha principal celebração começa na Véspera de Natal, a 6 de janeiro (ou 24 de dezembro para aqueles que mudaram a data), com uma refeição especial chamada Sviata Vechera, ou a Ceia Sagrada. As famílias reúnem-se para partilhar doze pratos sem carne, que representam os doze apóstolos de Jesus. O prato mais importante é a kutia, um pudim de grãos doce feito com bagas de trigo, sementes de papoila e mel. Este prato simboliza a prosperidade e acredita-se que conecta as gerações atuais com os seus antepassados.

No dia da Ceia Sagrada, muitas pessoas jejuam, comendo muito pouco ou nada durante o dia. Esperam até que a primeira estrela apareça no céu noturno antes de se sentarem para comer. Esta tradição honra a Estrela de Belém, que, segundo a crença cristã, guiou os três Reis Magos até ao local onde Jesus nasceu. O aparecimento da estrela sinaliza que a espera terminou e a celebração pode começar.

Em vez de uma árvore de Natal, a peça central tradicional nas casas ucranianas é o didukh. Este é um feixe de trigo, muitas vezes entrançado, que representa os espíritos dos antepassados e a importância da colheita. É trazido para dentro de casa para simbolizar um desejo de um novo ano próspero. Frequentemente, também se espalha feno no chão ou debaixo da toalha da mesa para lembrar a manjedoura onde se acredita que Jesus nasceu, conectando a casa à história da natividade.

Assim que a Ceia Sagrada termina, os meus sons enchem o ar, pois grupos de cantores começam a entoar koliadky. Estas são canções de Natal tradicionais ucranianas. Os cantores, por vezes vestidos com trajes, viajam de casa em casa, cantando canções que contam a história da natividade e desejam boa saúde e fortuna às famílias. Em troca, as famílias agradecem-lhes com doces ou dinheiro, partilhando o espírito de alegria e comunidade.

Uma tradição única associada a mim é o vertep, um teatro de marionetas portátil. O vertep é uma peça popular da natividade que conta a história do nascimento de Jesus usando marionetas ou atores ao vivo. Estas peças incluem frequentemente uma segunda parte com personagens e histórias humorísticas e não religiosas, tornando-se uma forma de entretenimento comunitário muito apreciada, que tem sido representada há centenas de anos.

Hoje, continuo a ser uma celebração poderosa da fé, da família e do património cultural para os ucranianos em todo o mundo. Mesmo quando as famílias não conseguem reunir-se para uma Sviata Vechera completa, continuam as minhas tradições cantando koliadky e partilhando kutia. Ao fazê-lo, mantêm a sua identidade cultural forte e transmitem-na às novas gerações, garantindo que o meu espírito perdure.