Makar Sankranti - Indiano

Eu sou o Makar Sankranti, um festival antigo celebrado em toda a Índia. A minha identidade está diretamente ligada ao sol e à sua majestosa jornada pelos céus. Ao contrário de muitos outros festivais na Índia que seguem os ciclos da lua, a minha data é determinada pelo movimento do sol. A minha celebração assinala o momento preciso em que o sol entra no signo do zodíaco de Makara, conhecido na astronomia ocidental como Capricórnio. Este evento celestial não é apenas uma curiosidade astronómica; tem um significado profundo para as pessoas. Significa um ponto de viragem importante no ano: a conclusão dos rigorosos meses de inverno e o início de uma nova estação de luz e calor. Os dias começam a ficar visivelmente mais longos, prometendo o regresso da primavera e o início de um novo ciclo agrícola. Como sou um festival solar, as pessoas podem contar com a minha chegada por volta da mesma altura todos os anos. A minha data no calendário gregoriano, que também é um calendário solar, é muito consistente, caindo a 14 ou 15 de janeiro. Esta estabilidade faz de mim um marco fiável e ansiosamente aguardado no calendário anual.

O vasto e diversificado subcontinente indiano é uma tapeçaria de inúmeras culturas e línguas, e as minhas celebrações refletem esta incrível variedade. Embora muitas pessoas me conheçam pelo nome Makar Sankranti, sou conhecido por muitos outros nomes e sou celebrado com costumes locais únicos. No estado do sul de Tamil Nadu, por exemplo, sou celebrado como Pongal. Este é um grande festival da colheita de quatro dias, onde as pessoas agradecem pela abundância das colheitas. Um prato especial, também chamado Pongal, é cozinhado num pote de barro tradicional até ferver e transbordar, simbolizando prosperidade e boa sorte. Viajando para o norte, para o estado do Punjab, as pessoas conhecem-me como Lohri ou Maghi. Aqui, o fim do inverno é marcado por grandes fogueiras crepitantes. Famílias e amigos reúnem-se à volta das chamas, cantando canções tradicionais, dançando com grande energia e atirando doces para o fogo como oferenda. Bem a nordeste, em Assam, chamam-me Magh Bihu. Esta celebração também se centra na colheita e é marcada por alegres banquetes comunitários onde as pessoas partilham deliciosas comidas caseiras e participam em jogos tradicionais. Entretanto, no estado ocidental de Gujarat, sou famoso como Uttarayan. Neste dia, o céu torna-se uma tela para uma das minhas tradições mais vibrantes: o voo de pipas. Cada um destes nomes e costumes conta uma história diferente, mas todos celebram os mesmos temas centrais de colheita, gratidão e mudança das estações.

Entre as minhas muitas tradições, um dos costumes mais enternecedores é a partilha de doces especiais. Estas guloseimas são tipicamente feitas com dois ingredientes principais: sementes de sésamo, conhecidas como "til", e um tipo de açúcar não refinado chamado jagra, ou "gul". Estes ingredientes não são escolhidos ao acaso. Durante séculos, as pessoas acreditaram que as sementes de sésamo e a jagra têm propriedades que ajudam a manter o corpo quente, fornecendo a energia e o conforto necessários durante os frios dias finais do inverno. O ato de partilhar estes doces, muitas vezes moldados em pequenas e deliciosas bolas chamadas "laddus", tem um belo significado simbólico. No estado de Maharashtra, enquanto as pessoas trocam estas guloseimas, recitam uma frase especial: "Til-gul ghya, goad goad bola". Isto traduz-se como "Aceita este doce feito de til e gul, e fala palavras doces". Este ditado é um lembrete gentil para que todos deixem para trás quaisquer desentendimentos ou sentimentos rudes do passado. A doçura da comida destina-se a inspirar doçura nas palavras e ações de cada um. É um convite para perdoar, esquecer e começar a nova estação com um espírito de bondade, amizade e boa vontade renovada para com os outros.

Em muitas regiões da Índia, mas particularmente no estado de Gujarat durante a celebração de Uttarayan, a minha chegada é anunciada por um céu cheio de inúmeras pipas. Do amanhecer ao anoitecer, os telhados das cidades e vilas ficam repletos de pessoas de todas as idades, todas a participar na grande tradição de empinar pipas, ou "patang". Este costume é muito mais do que um simples passatempo. Tem um propósito prático enraizado na mudança da estação. Após semanas de tempo frio de inverno, a tradição encoraja as pessoas a sair à rua e a absorver os raios suaves e saudáveis do sol da manhã. O céu transforma-se num espetáculo de cortar a respiração, de cor e movimento, com pipas de todas as formas, tamanhos e desenhos imagináveis a dançar ao vento. A atmosfera enche-se de energia e entusiasmo, pois o voo de pipas torna-se frequentemente uma competição amigável, mas intensa. Os participantes usam um fio especial, muitas vezes revestido com uma mistura de vidro moído e cola, para tentar cortar os fios das pipas dos seus rivais. Gritos de alegria ecoam sempre que uma pipa é cortada, e a frase "Kai Po Che!" ressoa pelos telhados. Este espetáculo emocionante é uma celebração de habilidade, comunidade e da alegria de estar junto sob o céu aberto.

Na minha essência, sou um festival de gratidão e renovação. Os meus costumes estão profundamente ligados às ideias de agradecer pelas bênçãos do ano passado e de fazer um novo e positivo começo para o ano que se avizinha. Um tema central é o agradecimento ao sol por fornecer a luz e o calor necessários para a vida e à terra por proporcionar uma colheita abundante. Esta gratidão é expressa através de vários rituais. Para muitos, este é um momento de purificação espiritual. Algumas pessoas viajam para rios sagrados, como o Ganges, para dar um mergulho sagrado na água fria. É uma crença em algumas tradições que este ato lava os erros do passado e purifica a alma para a nova estação. A minha celebração é também um momento significativo para a caridade e a generosidade. Muitas pessoas fazem um esforço especial para ajudar os menos afortunados, doando comida, cobertores e roupas. Este ato de dar é visto como uma forma de partilhar as próprias bênçãos e começar o ano com bom karma. Em muitos lugares, são organizadas grandes feiras chamadas "melas". Estes encontros movimentados reúnem comunidades inteiras, com comerciantes a vender mercadorias, artistas a atuar para as multidões e famílias a desfrutar do ambiente festivo. Estas melas são uma expressão vibrante do espírito comunitário, do comércio e da celebração partilhada.

Hoje, as minhas celebrações em toda a Índia são uma maravilhosa fusão de rituais antigos e diversão moderna, demonstrando como as tradições podem adaptar-se e prosperar ao longo do tempo. As famílias ainda se reúnem para preparar e partilhar comidas especiais que são únicas da sua região. Em Gujarat, podem desfrutar de um complexo prato de vegetais de inverno chamado Undhiyu, enquanto em Assam e outros estados do leste, as pessoas fazem vários bolos de arroz doces conhecidos como Pitha. A forma como sou celebrado muitas vezes difere entre o campo e as cidades. Nas zonas rurais, onde a vida está intimamente ligada à terra, os meus rituais podem focar-se mais nos aspetos agrícolas, como abençoar o gado e agradecer pela colheita. Nos centros urbanos, embora estas raízes ainda sejam honradas, a minha celebração assume frequentemente a forma de grandes encontros sociais, eventos comunitários e espetaculares festivais de pipas que atraem enormes multidões. Apesar destas variações, o meu significado essencial permanece inalterado. Continuo a ser um dia importante no calendário, um momento que liga as pessoas à sua herança cultural, marca a sua relação com o ciclo natural das estações e fortalece os laços de família e comunidade.