Onam

Eu sou o Onam, um alegre festival da colheita do estado de Kerala, no sul da Índia. As pessoas celebram-me durante dez dias quando chego no mês do calendário malaiala de Chingam, que geralmente ocorre em agosto ou setembro. Eu sou uma época especial para novos começos, decorações coloridas e celebração da cultura. A minha chegada marca o fim da estação das monções e o início de um período de abundância, quando os campos estão cheios e a natureza está no seu auge. É um momento em que as comunidades se reúnem para expressar gratidão pela generosidade da terra e para partilhar a sua alegria.

As minhas celebrações honram a memória de um rei lendário, bondoso e generoso, chamado Mahabali. Segundo a lenda, o seu reino era um lugar de perfeita felicidade e prosperidade, onde todos eram tratados como iguais e não havia desonestidade nem pobreza. O seu governo era tão justo que os deuses ficaram preocupados com a sua crescente popularidade. Para testar a sua virtude, o deus Vixnu disfarçou-se de um menino anão chamado Vamana e visitou o rei. Vamana pediu a Mahabali uma dádiva de apenas três passos de terra. Sendo o rei generoso que era, concordou imediatamente, apesar dos avisos dos seus conselheiros.

Foi então que Vamana revelou a sua verdadeira forma divina e começou a crescer até um tamanho imenso. Com o seu primeiro passo, cobriu toda a Terra. Com o segundo, cobriu os céus. Para o terceiro passo, não havia mais nenhum lugar para Vamana pisar. Vendo isto, o nobre Rei Mahabali, fiel à sua palavra, ofereceu a sua própria cabeça para o terceiro passo. Vixnu ficou tão impressionado com a devoção e humildade de Mahabali que, em vez de o esmagar, enviou-o para governar o submundo. No entanto, concedeu-lhe um desejo: Mahabali podia regressar uma vez por ano para visitar o seu amado povo e garantir que eles continuavam felizes e prósperos. O meu festival de dez dias marca esta grandiosa visita ao lar.

Para dar as boas-vindas ao Rei Mahabali e mostrar-lhe o seu amor e respeito, as famílias criam belos padrões no chão chamados pookkalams. Estes são como tapetes intrincados feitos inteiramente de pétalas de flores frescas. A criação do pookkalam é uma atividade diária durante a minha celebração. Começa como um pequeno círculo no primeiro dia. Depois, a cada dia que passa, é adicionado um novo anel de flores, fazendo com que o pookkalam cresça em tamanho e complexidade. As famílias reúnem-se de manhã cedo para colher as flores e arranjar cuidadosamente as pétalas em desenhos deslumbrantes. Estes tapetes florais enchem as casas e os pátios com cores vibrantes e uma fragrância doce, criando uma atmosfera acolhedora e festiva para a chegada do rei.

Uma das minhas tradições mais famosas e deliciosas é um grande banquete vegetariano chamado Onam Sadhya. Esta não é uma refeição qualquer; é uma experiência elaborada que representa a abundância e a partilha. A refeição é servida numa grande folha de bananeira verde, que funciona como um prato. Um Sadhya pode incluir mais de 20 pratos diferentes, oferecendo uma incrível variedade de sabores—doce, salgado, azedo e picante. Os pratos incluem arroz cozido a vapor, vários tipos de caril chamados curries, picles, vegetais fritos, papadums estaladiços e várias sobremesas doces à base de leite ou melaço, conhecidas como payasam. Famílias e amigos sentam-se juntos no chão para desfrutar desta refeição, que é um símbolo de prosperidade e união.

O meu tempo de celebração é também um período de atividades emocionantes e entretenimento cultural. As pessoas reúnem-se para assistir ao Vallam Kali, as famosas corridas de barcos-serpente. Imagine barcos longos e finos, com dezenas de remadores a moverem-se em perfeita sincronia ao ritmo de cânticos e tambores, a deslizar pelas águas serenas de Kerala. É uma demonstração emocionante de trabalho de equipa e espírito comunitário. Além das corridas, há espetáculos de artes tradicionais. O Kathakali é uma forma de dança-teatro dramática com trajes elaborados e maquilhagem colorida, contando histórias de mitos antigos. Outra arte popular é o Pulikali, ou a dança do tigre, onde os artistas pintam os seus corpos para se assemelharem a tigres e dançam pelas ruas com uma energia brincalhona e poderosa.

Hoje, o povo malaiala celebra-me em todo o mundo, levando o meu espírito de alegria e união para onde quer que vá. É uma altura para as famílias se reunirem, vestirem roupas novas chamadas Onakkodi e trocarem presentes. Embora as minhas tradições tenham raízes antigas, a sua mensagem continua a ser relevante. Continuo a ser um festival que une as pessoas, independentemente da sua origem, para celebrar a sua herança, a generosidade da colheita e o espírito duradouro de unidade e igualdade que o Rei Mahabali representa.