Sint-Maarten - Holandês

Olá, eu sou o feriado de Sint-Maarten. As pessoas nos Países Baixos celebram-me todos os anos num dia especial, 11 de novembro. A minha celebração é em honra de um homem chamado São Martinho de Tours, que viveu há muito, muito tempo. Há uma história famosa que se conta sobre ele e que explica o significado por trás das minhas tradições. A história diz que, num dia frio, ele viu um homem pobre que tremia porque não tinha um casaco quente. São Martinho era um soldado e tinha uma capa grande e quente. Ele pegou na sua espada e cortou a sua própria capa em duas partes. Deu metade ao homem para o ajudar a manter-se quente. O meu propósito é ajudar as pessoas a lembrarem-se deste ato de grande bondade e da importância de partilhar com os outros.

Quando o meu dia chega, uma das minhas mais belas tradições começa depois do pôr do sol. É um desfile de luzes. As crianças são as estrelas deste desfile e carregam lanternas especiais chamadas 'lampions'. Muitas crianças fazem estas lampions elas mesmas, seja na escola ou em casa com as suas famílias. Usam materiais como papel colorido e cartão para criar desenhos maravilhosos. Uma tradição muito antiga é usar beterrabas sacarinas escavadas, esculpindo-as como uma abóbora. Quando uma vela ou uma pequena luz é colocada no interior, elas brilham intensamente. Estas luzes brilhantes têm um significado especial. São um símbolo de levar luz e calor para a escuridão, o que é importante porque a minha data calha numa altura em que os dias estão a ficar mais curtos e o inverno está a chegar.

O desfile não é apenas sobre luzes; também está cheio de música. Enquanto as crianças caminham pelos seus bairros segurando as suas lampions brilhantes, elas cantam canções especiais escritas só para mim. Vão de casa em casa e, quando alguém abre a porta, as crianças cantam para eles. As suas canções enchem o ar frio da noite. Em troca de partilharem a sua luz e o seu belo canto, as pessoas que abrem a porta dão guloseimas às crianças. Estas guloseimas são geralmente pequenas e doces, como pequenos pedaços de rebuçado ou, por vezes, uma peça de fruta saudável, como uma tangerina. É uma troca alegre que faz parte da minha tradição de partilha.

Hoje em dia, as pessoas continuam a celebrar-me, principalmente nos Países Baixos, mas também em algumas partes de países vizinhos como a Bélgica e a Alemanha. Embora o coração da minha celebração permaneça o mesmo, as minhas tradições podem parecer um pouco diferentes de uma cidade para outra. Por exemplo, em alguns lugares, a comunidade reúne-se à volta de uma enorme fogueira. O grande fogo crepita e brilha, juntando todos no seu calor. Noutras cidades, em vez de muitos pequenos grupos de crianças a irem de porta em porta, pode haver um desfile muito grande que toda a gente na cidade pode assistir ou participar. Mas não importa onde ou como sou celebrado, as partes mais importantes estão quase sempre presentes: as lanternas brilhantes, as canções alegres e o espírito de partilha que recorda a bondade de São Martinho.