Sinterklaas - Holandês

Olá, eu sou a celebração holandesa do Sinterklaas. As minhas tradições baseiam-se na vida de uma pessoa real que viveu há muito tempo, São Nicolau de Mira. Ele era um bispo bondoso que viveu durante o século IV, numa região que hoje faz parte da Turquia. A história de São Nicolau espalhou-se porque ele era conhecido pela sua incrível generosidade. Ele importava-se profundamente com as pessoas, especialmente com as crianças e com aqueles que enfrentavam dificuldades. A sua fama de dar presentes em segredo e ajudar os necessitados inspirou os costumes que as pessoas praticam quando me celebram hoje. Embora a figura de Sinterklaas que as pessoas conhecem seja uma personagem de uma história, a sua essência de bondade vem deste bispo histórico.

Para as pessoas nos Países Baixos, a minha temporada começa oficialmente em meados de novembro com um evento espetacular. É quando a personagem Sinterklaas faz a sua grande chegada ao país. De acordo com a tradição, ele viaja de Espanha num barco a vapor especial chamado Pakjesboot 12, que significa 'Barco dos Presentes 12'. A sua chegada, conhecida como 'intocht', não é um evento pequeno. É uma grande celebração nacional. Cidades e vilas por todo o país organizam desfiles vibrantes e festividades para lhe dar as boas-vindas. As ruas enchem-se de famílias entusiasmadas, e o evento é tão importante que é transmitido na televisão para que todos possam assistir à chegada de Sinterklaas e dos seus ajudantes.

Uma das minhas tradições mais antigas e queridas é chamada 'schoen zetten', que significa 'pôr o sapato'. Nas noites que antecedem a minha celebração principal, as crianças participam neste ritual especial. Elas escolhem um dos seus sapatos e colocam-no cuidadosamente junto à lareira ou a uma janela. Muitas vezes, colocam um pequeno presente dentro do sapato, como uma cenoura, um pouco de feno ou um cubo de açúcar. Estes presentes não são para Sinterklaas, mas sim para o seu fiel cavalo branco, Amerigo. As crianças esperam que, em troca da sua amabilidade para com o cavalo, Sinterklaas deixe um pequeno presente no sapato delas para descobrirem na manhã seguinte.

O ponto alto da minha celebração acontece na noite de 5 de dezembro. Esta noite é conhecida como 'Pakjesavond', ou 'Noite dos Presentes'. É um momento para as famílias se reunirem e desfrutarem da companhia umas das outras. Elas cantam canções tradicionais de Sinterklaas para criar um ambiente festivo enquanto esperam. Durante a noite, os presentes aparecem misteriosamente, muitas vezes deixados à porta. As crianças abrem os seus presentes com grande entusiasmo. Entre os adultos e as crianças mais velhas, a troca de presentes pode ser um pouco diferente. Eles podem trocar presentes acompanhados de poemas inteligentes e engraçados, escritos de forma anónima, como se fossem da perspetiva do próprio Sinterklaas, muitas vezes provocando o destinatário de forma divertida.

Nenhuma celebração minha estaria completa sem os doces e guloseimas especiais que aparecem nas lojas e casas. As padarias enchem as suas prateleiras com uma variedade de comidas festivas. Uma das mais populares são as letras de chocolate, que são grandes letras de chocolate com a inicial do nome de uma pessoa. As pessoas também comem bolachas condimentadas, semelhantes a pão de gengibre, chamadas 'kruidnoten' e 'pepernoten'. São pequenas, crocantes e cheias de especiarias quentes. Outro doce tradicional é o maçapão, que é uma pasta de amêndoa doce moldada em várias formas divertidas, como frutas, animais ou outras figuras festivas.

Como muitas tradições antigas que existem há séculos, eu continuei a mudar e a adaptar-me ao longo do tempo. Uma parte significativa da minha história recente envolve discussões sobre a personagem do ajudante de Sinterklaas, tradicionalmente conhecido como Zwarte Piet (Pedro Preto). Nos últimos anos, muitas pessoas expressaram que a aparência tradicional da personagem, com o rosto pintado de preto, era ofensiva e baseada em estereótipos prejudiciais. Esta conversa levou a mudanças importantes. Como resultado, muitas comunidades nos Países Baixos celebram-me agora de uma forma diferente. Em vez da aparência tradicional, os ajudantes podem ter manchas de fuligem nos rostos, como se tivessem descido pela chaminé, ou podem ter aparências completamente diferentes, refletindo como as tradições podem evoluir para serem mais inclusivas para todos.