Yom Kipur

Eu sou o Yom Kipur, que significa “Dia da Expiação” em hebraico. No judaísmo, sou considerado o dia mais sagrado do ano. A minha observância marca o fim dos “Dez Dias de Arrependimento”, um período que começa com o Rosh Hashanah, o Ano Novo Judaico. Este tempo é uma oportunidade para as pessoas refletirem sobre as suas ações do ano que passou. É um momento para procurar o perdão pelos erros cometidos, não só pedindo perdão a Deus, mas também trabalhando para reparar as relações com outras pessoas. A minha essência é sobre introspeção, responsabilidade e o esforço para começar de novo com uma consciência limpa.

As minhas origens são antigas, com as primeiras instruções para a minha observância encontradas na Torá, especificamente no livro do Levítico. Nos tempos do antigo Templo em Jerusalém, a minha observância era centrada em cerimónias especiais realizadas por um Sumo Sacerdote. A sua tarefa era expiar os pecados de toda a comunidade israelita. Este era o único dia do ano em que o Sumo Sacerdote tinha permissão para entrar na parte mais sagrada do Templo, conhecida como o Santo dos Santos. Uma parte central deste antigo ritual envolvia um “bode expiatório”. Este animal carregava simbolicamente os pecados do povo para longe, para o deserto, representando a remoção dos erros da comunidade e a sua purificação coletiva.

Eu chego todos os anos no décimo dia do mês hebraico de Tishrei. O calendário hebraico é um calendário lunissolar, o que significa que se baseia nos ciclos tanto da lua como do sol. Por causa disto, a minha data no calendário gregoriano, que a maior parte do mundo usa, muda todos os anos. Normalmente, caio em algum momento de setembro ou outubro. A minha observância não é apenas um dia do nascer ao pôr do sol; dura aproximadamente 25 horas. Começa pouco antes do pôr do sol num dia e termina só depois do anoitecer do dia seguinte, proporcionando um período completo e ininterrupto para a sua finalidade sagrada.

A forma mais conhecida como as pessoas me observam é através de um jejum completo. Adultos judeus que gozam de boa saúde abstêm-se de comer e beber qualquer coisa, incluindo água, durante todo o período de 25 horas. Esta prática não pretende ser um castigo. Pelo contrário, o objetivo do jejum é ajudar as pessoas a afastarem-se das necessidades físicas e das distrações do mundo material. Ao fazê-lo, podem concentrar mais plenamente as suas mentes e corações em assuntos espirituais, como a oração, a reflexão e o arrependimento. Outros costumes comuns que acompanham o jejum incluem abster-se de usar sapatos de cabedal, que historicamente eram vistos como um artigo de luxo. Este ato serve como um sinal de humildade e de afastamento do conforto material.

Grande parte da minha duração é passada em oração na sinagoga. De facto, este dia tem mais serviços de oração especiais do que qualquer outro dia do calendário judaico. A noite em que começo é marcada pelo canto do Kol Nidre. Esta é uma oração solene e comovente que pede a libertação de votos ou juramentos que possam ter sido feitos de forma precipitada. Durante os meus serviços, muitas pessoas seguem o costume de vestir roupas brancas. Esta escolha simboliza a pureza, a renovação e a esperança de serem purificadas dos erros passados, semelhante a anjos, que são vistos como puros na tradição judaica.

A minha observância termina com um som poderoso e distinto que ecoa pela sinagoga: um único e longo toque de um shofar. O shofar é um instrumento antigo feito do chifre de um carneiro. Este som penetrante segue o serviço de oração final do dia, conhecido como Neilah. A palavra Neilah significa “fechar”, referindo-se ao fechar dos portões celestiais no final do dia de julgamento. O toque do shofar assinala que o jejum terminou e que o dia de expiação está completo. Oferece um profundo sentimento de encerramento, libertação espiritual e esperança renovada à comunidade reunida.

Hoje em dia, os judeus de todo o mundo continuam a observar-me através do jejum, da oração e de uma reflexão tranquila. A preparação para mim é importante. O dia anterior ao meu início é um tempo para se preparar espiritual e fisicamente, o que inclui tomar uma refeição final e festiva antes do início do jejum. Após a minha conclusão, quando o som do shofar se desvanece, a solenidade do dia dá lugar a um sentimento de alívio e comunidade. As famílias e os amigos reúnem-se frequentemente para partilhar uma refeição e quebrar o jejum juntos, levando avante os meus antigos temas de perdão, comunidade e a oportunidade de um novo começo.