Ábaco

Olá, eu sou o Ábaco. Pareço um brinquedo, com a minha moldura de madeira e as minhas contas coloridas que deslizam para a frente e para trás. Clic-clac, clic-clac. Mas eu sou muito mais do que um brinquedo, sou uma das primeiras calculadoras do mundo. Há muito, muito tempo, antes de existirem computadores ou até mesmo papel e lápis para toda a gente, as pessoas precisavam de uma maneira de contar coisas. Eles contavam ovelhas nos campos, sacos de grãos no mercado ou moedas nas suas bolsas. Usavam os dedos das mãos e dos pés, mas e quando os números ficavam maiores do que vinte? Era aí que eu entrava para ajudar. Com as minhas contas deslizantes, tornava a contagem de números grandes uma tarefa fácil e divertida. Eu era a solução para um problema muito grande, e estava pronto para a aventura.

Eu não tenho um único inventor ou uma data de aniversário exata, porque fui crescendo e mudando ao longo de milhares de anos, em muitos lugares diferentes. A minha jornada começou há imenso tempo, por volta de 2700 a.C., num lugar chamado Mesopotâmia. Naquela altura, eu nem era uma moldura de madeira. Eu era apenas linhas desenhadas na areia, e as pessoas usavam pequenas pedras para marcar os números. Os mercadores sumérios usavam-me para não perderem a conta dos seus produtos. Depois viajei para a Roma antiga, onde ajudei engenheiros a planear estradas e edifícios enormes. A minha forma mais famosa nasceu na China, por volta do século II d.C. Lá, chamaram-me "suanpan". Com as minhas contas em fileiras, os estudiosos chineses e os comerciantes podiam somar, subtrair e fazer cálculos muito depressa. Eles faziam as minhas contas voar. Eu estava em todo o lado, ajudando as pessoas a entender o mundo através dos números.

Sei o que deves estar a pensar. Hoje em dia, existem calculadoras nos telemóveis e computadores que fazem contas com o toque de um botão. É verdade, eles são muito rápidos e inteligentes. Mas eu ainda tenho um trabalho muito importante. Sou um professor fantástico. Quando as crianças me usam, não estão apenas a olhar para números num ecrã. Elas podem tocar nos números. Elas deslizam as minhas contas e veem a matemática a acontecer à sua frente. Isso ajuda o cérebro delas a compreender como os números funcionam de uma forma muito especial e divertida. Eu mostro que até as ideias mais simples, como deslizar contas num arame, podem ser incrivelmente poderosas e úteis durante milhares de anos. E ainda hoje, continuo a fazer o meu clic-clac, transformando a aprendizagem dos números numa grande aventura.