A Roda

Imaginem um mundo onde tudo era pesado. Antes de eu aparecer, era exatamente assim. Se quisessem mover uma pedra grande para construir uma casa, tinham de a empurrar, puxar ou arrastar com toda a força. Os agricultores passavam o dia inteiro a carregar cestos pesados de grãos dos campos, com as costas doridas e os pés cansados. Era um mundo lento e cansativo. As pessoas e os animais fortes, como os bois, eram os únicos motores. Eles bufavam e sopravam, arrastando trenós gigantes por terrenos acidentados, com a madeira a raspar na terra e nas pedras. Construir algo magnífico, como um templo ou uma pirâmide, exigia tanto esforço que hoje em dia é difícil de imaginar. Cada bloco de pedra tinha de ser movido pela força bruta. O mundo era muito mais pequeno nessa altura, não porque a terra fosse diferente, mas porque viajar era muito difícil. As pessoas não conseguiam visitar facilmente a aldeia vizinha ou trocar mercadorias a longas distâncias. Precisavam de um herói, algo que pudesse aliviar os seus fardos e tornar o seu mundo maior. Precisavam de uma ideia que pusesse as coisas em movimento. Precisavam de mim.

Podem ficar surpreendidos ao saber que não fui inventada para ajudar as pessoas a viajar. A minha história começa num lugar quente e poeirento chamado Mesopotâmia, há muito, muito tempo, por volta de 3500 a.C. O meu primeiro trabalho foi ajudar um oleiro. Imaginem uma pessoa inteligente sentada numa bancada, com um pedaço de barro húmido nas mãos. Ela queria fazer um vaso perfeitamente redondo, mas moldá-lo à mão era lento e o resultado ficava instável. Então, criaram-me! Eu era um disco plano e pesado de barro ou pedra, e conseguia girar. O oleiro colocava o barro em cima de mim, dava-me um bom empurrão e, enquanto eu girava, ele conseguia facilmente moldar o barro em belas taças e vasos. Adorei o meu primeiro trabalho. Era criativo e rítmico, a girar e a girar, ajudando a criar algo útil e bonito. Um dia, alguém olhou para mim e teve uma ideia brilhante que mudaria o mundo. E se, em vez de girar deitada no chão, eu fosse virada de lado? E se houvesse duas de mim? Um inventor pegou num pedaço maciço de um tronco de árvore e, com muito cuidado e esforço, cortou-o e lixou-o até se tornar um círculo. Foi um trabalho árduo! Fazer-me perfeitamente redonda foi um verdadeiro desafio; qualquer saliência ou parte plana resultaria numa viagem muito instável. Depois, ele fez outra, igual à primeira. Fazer-nos do mesmo tamanho foi outro quebra-cabeças. Se uma de nós fosse maior, o que quer que carregássemos inclinaria e abanaria. Finalmente, ele ligou-me a mim e à minha gémea com um pau de madeira resistente chamado eixo. Colocaram uma plataforma plana em cima do eixo, criando a primeira carroça. No momento em que puseram uma carga pesada nessa plataforma e a empurraram, tudo mudou. Eu rolei! Em vez de raspar e arrastar, a carga deslizou para a frente. Foi como magia. Eu tinha um novo propósito, uma nova aventura à minha espera.

Depois de começar a rolar, nunca mais parei. O meu novo trabalho era incrível! Com a minha ajuda, as pessoas podiam construir cidades maiores mais depressa do que nunca. Aquelas pedras enormes para os templos? Agora podiam ser roladas para o seu lugar. Os agricultores podiam levar mais comida para o mercado, o que significava que as vilas podiam crescer e prosperar. As pessoas começaram a explorar. Carroças e bigas transportavam-nas por terras que só tinham sonhado em ver. O mundo de repente pareceu mais ligado. Com o passar do tempo, fui renovada. O meu corpo de madeira maciça e pesada era forte, mas também era lento. Então, inventores inteligentes em lugares como o antigo Egito e a China deram-me uma atualização por volta de 2000 a.C. Eles esculpiram partes do meu meio sólido e adicionaram raios, que são como braços finos que vão do cubo central até à borda exterior. De repente, fiquei mais leve, mais rápida e mais elegante! Este novo design fez com que as bigas voassem pelos campos de batalha e as carroças viajassem de forma mais eficiente. Hoje, estou em todo o lado e existo em todas as formas e tamanhos. Sou o pneu de borracha do carro da vossa família, a roda fina da vossa bicicleta e as pequenas engrenagens que giram dentro de um relógio. Ajudo os aviões a aterrar em segurança e faço girar as pás gigantes das turbinas eólicas para criar energia. De uma simples ferramenta de oleiro às rodas de um rover em Marte a explorar outro planeta, a minha jornada tem sido fantástica. Isto só mostra como uma ideia simples e redonda pode mudar o mundo e mantê-lo a avançar, para sempre.