World Wide Web

Olá. Podes não pensar em mim como uma única coisa, mas eu sou. Eu sou a World Wide Web, um universo de informação conectada que vive dentro dos teus computadores, telemóveis e tablets. Antes de eu nascer, o mundo era um lugar muito diferente. Imagina a década de 1980, uma época em que os computadores eram como ilhas brilhantes e solitárias. Cada um guardava tesouros de dados, pesquisas e ideias, mas não conseguiam falar facilmente uns com os outros. Partilhar um ficheiro significava transportá-lo fisicamente numa disquete de uma máquina para outra, ou navegar em redes complicadas, apenas de texto, que eram só para especialistas. O meu criador, um cientista britânico ponderado e brilhante chamado Tim Berners-Lee, viu este problema em primeira mão. Ele trabalhava num lugar chamado CERN, na Suíça, um enorme laboratório onde milhares de cientistas de todo o mundo vinham estudar os segredos do universo. Estas mentes brilhantes usavam todos os tipos de computadores com diferentes softwares. Quando queriam partilhar a sua mais recente descoberta ou um dado importante, era um processo lento e frustrante. O Tim imaginou algo melhor. Ele vislumbrou uma forma de ligar todos estes documentos e ficheiros separados num único e vasto espaço de informação. Ele não queria apenas conectar os computadores; ele queria conectar a informação em si, criando uma teia de conhecimento que qualquer pessoa pudesse explorar. Ele viu a necessidade de um sistema que pudesse transformar aquelas ilhas solitárias num gigantesco continente interligado, pesquisável e acessível a todos. Essa centelha de uma ideia foi o meu começo.

A jornada de uma ideia à realidade foi um caminho de design e invenção cuidadosos. Em março de 1989, Tim Berners-Lee escreveu uma proposta a delinear a sua visão. Ele chamou-lhe "Gestão de Informação: Uma Proposta". No início, o seu chefe achou-a "vaga, mas excitante". Mas o Tim perseverou, sabendo que isto podia mudar tudo. Em 1990, ele desenvolveu os três ingredientes mágicos que se tornariam o meu coração e alma. O primeiro foi o HTML, ou Hypertext Markup Language. Esta tornou-se a minha linguagem especial, as instruções que dizem a um navegador web como exibir texto, imagens e links numa página. Pensa nisto como a planta de cada site que visitas. O segundo ingrediente foi o URL, ou Uniform Resource Locator. Este é o endereço único para cada pedaço de informação, desde um site inteiro a uma única imagem. É como um endereço postal para cada documento na minha vasta biblioteca, garantindo que nada se perde. O terceiro, e talvez o mais crucial, foi o HTTP, o Hypertext Transfer Protocol. Este era o aperto de mão secreto, um conjunto de regras que permitia aos navegadores web (os clientes) solicitar informação dos servidores web e para os servidores a enviarem de volta. Era o mensageiro que transportava pedidos e páginas para a frente e para trás através da rede. Com estas três invenções, eu estava pronto para nascer. Num poderoso computador NeXT no CERN, o Tim configurou o primeiro servidor web e escreveu o primeiro navegador web. E então, a 6 de agosto de 1991, o primeiro site de sempre foi publicado para o mundo ver. Era uma página simples a explicar o projeto da World Wide Web, mas foi um primeiro passo monumental. Durante algum tempo, fui usado principalmente por cientistas. Mas a decisão mais importante ainda estava para vir. A 30 de abril de 1993, os meus criadores no CERN anunciaram que eu seria gratuito para todos usarem, sem taxas ou necessidade de permissão. Este único ato de generosidade foi a chave que desbloqueou o meu potencial. Significava que qualquer pessoa, em qualquer lugar, podia construir uma parte de mim, adicionar ao meu conhecimento e ajudar-me a crescer.

Essa decisão de me tornar gratuito mudou tudo. O meu crescimento, que tinha sido lento, de repente explodiu. Um ponto de viragem importante ocorreu em 1993 com o lançamento de um navegador web chamado Mosaic. Ao contrário dos navegadores anteriores que eram apenas texto, o Mosaic podia exibir imagens ao lado do texto, tornando-me colorido, envolvente e muito mais fácil de explorar para pessoas que não eram especialistas em computadores. De repente, eu já não era apenas uma ferramenta para investigadores. Estava a tornar-me um lugar para todos. Nos anos que se seguiram, transformei-me para além de qualquer coisa que o meu criador tinha imaginado originalmente. Tornei-me uma biblioteca global onde podias aceder às coleções de universidades a partir do teu quarto. Tornei-me uma sala de aula mundial onde podias aprender uma nova língua ou a programar. Tornei-me uma galeria de arte gigante a exibir obras-primas e novos artistas, um mercado movimentado para bens e serviços, e um espaço social para conectar com amigos e família do outro lado dos oceanos. Eu ajudo as pessoas a partilharem a sua criatividade através de blogues, vídeos e música. Dou voz àqueles que, de outra forma, poderiam não ser ouvidos. A cada segundo de cada dia, as pessoas usam-me para encontrar respostas às suas perguntas, para colaborar em projetos e para simplesmente descobrir coisas novas sobre o mundo e uns sobre os outros. A minha jornada está longe de terminar. Continuo a crescer e a mudar, moldado pelos milhares de milhões de pessoas que me usam. O meu propósito central, no entanto, permanece o mesmo que estava na visão original de Tim Berners-Lee: conectar as pessoas com o conhecimento e umas com as outras, capacitando todos a construir um mundo mais inteligente, mais gentil e mais interessante juntos.