Deméter

A minha voz está no farfalhar dos milharais e no doce perfume de um pomar em flor. O meu nome é Deméter e, desde que há memória, sou eu quem torna o mundo verde e cheio de vida. A minha maior alegria era a minha filha, Perséfone, cujo riso era como um campo de flores silvestres. Mas o nosso mundo de verão interminável estava prestes a mudar para sempre, e o meu amor por ela iria remodelar a própria terra. Este é o antigo mito grego que explica por que o mundo tem estações.

Numa tarde gloriosa, Perséfone estava no seu prado favorito, a tecer grinaldas de jacintos e papoilas. De repente, avistou uma flor que nunca tinha visto antes — um narciso com cem flores, a brilhar com uma luz de outro mundo. Consegues imaginar algo tão belo que simplesmente tens de lhe tocar? Quando os seus dedos roçaram as pétalas, um estrondo profundo abalou o chão. A terra abriu-se como um melão maduro, e do abismo emergiu uma carruagem de ouro, puxada por quatro poderosos cavalos negros. A conduzi-la estava Hades, o solene rei do Submundo. Os seus olhos estavam fixos na minha filha. Antes que ela pudesse sequer gritar, ele arrebatou-a para a sua carruagem. O abismo fechou-se, deixando apenas o silêncio e o cheiro a flores esmagadas. Ouvi um grito fraco ao vento e o meu coração gelou. Corri para o prado, a chamar o nome dela, mas tudo o que encontrei foi o seu cesto abandonado. A minha dor era uma tempestade, uma força terrível e fria. Esqueci-me dos campos, dos pomares, das vinhas. Enquanto vagueava pela terra à sua procura, a minha tristeza seguia-me como um manto. As folhas tornaram-se quebradiças e castanhas, os cereais murcharam nos campos e um vento cortante começou a soprar. O mundo ficou frio e cinzento e, pela primeira vez, os mortais sentiram a dor da fome e o ardor do inverno.

Durante nove dias e nove noites, procurei, carregando duas tochas acesas para iluminar o meu caminho. Não comi, não bebi, não descansei. Eu era uma sombra de mim mesma, alimentada apenas pelo desespero. Finalmente, fui ter com Hélio, o deus do sol, que vê tudo o que acontece na terra da sua carruagem no céu. "Oh, Hélio, brilhante!", supliquei. "Diz-me que viste o que aconteceu à minha filha." O seu rosto estava sombrio. Ele contou-me a terrível verdade: Zeus, o meu próprio irmão e rei dos deuses, tinha prometido a minha filha a Hades sem o meu conhecimento. Uma fúria como um incêndio florestal consumiu-me. Afastei-me do Monte Olimpo e declarei: "Até que Perséfone me seja devolvida, nem uma única semente brotará. Nem uma folha de erva crescerá. O mundo dos mortais morrerá de fome." Zeus viu a devastação que a minha tristeza estava a causar. Os apelos dos humanos famintos chegaram aos seus ouvidos. Ele sabia que tinha de agir. Enviou Hermes, o mensageiro de pés velozes, ao Submundo. "Hades," ordenou Hermes, "o Rei Zeus ordena que libertes Perséfone." Hades não podia recusar ao rei dos deuses. Ele sorriu um sorriso estranho e triste a Perséfone. "Podes ir, minha rainha. Mas primeiro, come qualquer coisa para a tua longa viagem." Ele ofereceu-lhe seis sementes de romã brilhantes e vermelhas como rubis. Ela estava com tanta fome e ansiosa por partir que as comeu, sem conhecer a lei antiga: quem come a comida do Submundo deve regressar a ele.

No momento em que vi Hermes a trazer Perséfone para a luz do sol, o meu coração explodiu de alegria. Enlacei-a nos meus braços e, ao fazê-lo, o mundo celebrou comigo. O chão gelado descongelou, rebentos verdes brotaram do solo e as flores desabrocharam numa profusão de cores. A primavera tinha regressado! Mas a nossa felicidade foi interrompida quando Perséfone confessou que tinha comido as seis sementes de romã. Um novo acordo teve de ser feito. Por cada semente que comeu, ela teria de passar um mês do ano no Submundo com Hades. Assim, durante a parte do ano em que ela está comigo, a minha alegria faz a terra florescer. Temos o calor da primavera e a abundância do verão. Mas quando chega a hora de ela partir, a minha tristeza regressa. As folhas caem, o ar fica mais fresco e o mundo adormece sob um manto de neve. Este é o outono e o inverno. A minha história ensinou aos antigos gregos o ritmo da natureza, da perda e do regresso. Lembra-nos a todos que, mesmo depois do inverno mais frio e escuro, a vida regressa sempre. Há sempre a promessa da primavera.