Hou Yi

O meu nome é Hou Yi, e dizem que sou o maior arqueiro de toda a terra. Mas até os meus olhos aguçados e a minha mão firme se sentiram inúteis quando o próprio mundo começou a arder. Consegues imaginar um mundo tão incrivelmente quente que grandes rios sibilavam e ferviam até se transformarem em vapor, e as rochas na encosta da montanha derretiam como cera de vela? Isto não era o sopro de fogo de um dragão ou a magia negra de um demónio. Esta catástrofe foi causada por dez sóis travessos, os dez filhos do grande Imperador de Jade. Eles deviam ser responsáveis, revezando-se para iluminar e aquecer o nosso céu, um para cada dia. Mas uma manhã, decidiram que seria um grande jogo saírem todos ao mesmo tempo. A sua luz combinada era ofuscante, e o seu calor era uma arma terrível que queimava tudo. As colheitas nos campos transformaram-se em pó preto, e as pessoas clamavam dos seus esconderijos em grutas e sombras, rezando por um herói. Esta é a história de como eu, Hou Yi, respondi às suas preces com o meu arco e flecha.

O bom Imperador Yao, o sábio governante do povo na Terra, convocou-me ao seu palácio. O ar lá dentro era denso e pesado, e o seu rosto estava marcado pela preocupação, com linhas de desespero esculpidas pelo calor implacável. "Hou Yi", suplicou ele, com a voz rouca e seca. "O sofrimento é demasiado grande. Só tu nos podes salvar. O teu arco é lendário, feito do osso de tigre mais forte, e as tuas flechas têm pontas de dentes de dragão. Tu és a nossa única esperança." Senti o peso imenso das suas palavras, a dor de um mundo inteiro, pousar sobre os meus ombros como uma montanha. Aceitei a tarefa, embora o meu coração estivesse pesado. A minha viagem para as montanhas foi uma visão terrível. Caminhei por terras que antes eram belas e verdes, e agora não passavam de um deserto seco e rachado. Os esqueletos de animais jaziam no chão poeirento, e grandes florestas estavam reduzidas a campos de carvão. Vi pessoas amontoadas à entrada de grutas, com os rostos magros de fome e medo. O sofrimento delas deu-me uma forte determinação. Decidi tentar primeiro dialogar com os sóis. Então, comecei a longa subida até ao pico da sagrada Montanha Kunlun, tão alta que o ar se tornou rarefeito e eu quase conseguia tocar o céu. "Ó, poderosos sóis!", gritei, a minha voz ecoando no vazio. "O vosso jogo está a destruir o mundo cá em baixo! Suplico-vos, voltem ao vosso dever e iluminem o céu um de cada vez!" O que achas que eles fizeram? Eles ouviram? Não, apenas se riram. A sua gargalhada foi um som terrível, como mil fogueiras a crepitar ao mesmo tempo, e ressoou pelo céu, troçando de mim. Eram arrogantes e mimados, e naquele momento, eu soube que as palavras não seriam suficientes. Com o coração pesado, peguei na minha primeira flecha mágica.

Respirei fundo, tentando acalmar a raiva e a tristeza no meu coração. Coloquei cuidadosamente a primeira flecha, esculpida do bambu mais forte e com penas de águia, contra o meu arco de osso de tigre. A corda do arco, um tendão de dragão, zumbiu com um poder incrível enquanto a puxava para trás, os meus músculos a esforçarem-se contra a sua força. Concentrei toda a minha energia, apontei para o sol mais brilhante e vaidoso, e soltei a corda. THWANG! A flecha voou mais rápido que a vista, um risco de luz contra o céu ofuscante, e atingiu o seu alvo com um som de vidro a estilhaçar. O sol não desapareceu simplesmente. Explodiu num brilhante clarão de ouro e vermelho, revelando a sua verdadeira forma: um corvo gigante de três patas, feito de fogo puro. Enquanto as suas penas douradas choviam como faíscas, uma onda de alívio percorreu a terra lá em baixo. O calor insuportável diminuiu um pouco. Do chão, um enorme grito de alegria irrompeu do povo. A esperança deles deu-me a força para continuar. Preparei outra flecha, e depois outra, e outra. Nove vezes o meu arco cantou a sua canção poderosa, e nove vezes um corvo de fogo caiu do céu. Com cada um que caía, o mundo curava-se um pouco mais. A luz tornou-se suave e quente em vez de abrasadora. Os rios começaram a correr novamente, e as plantas ergueram as suas cabeças murchas em direção ao céu. No momento em que apontei para o décimo e último sol, um mensageiro do Imperador Yao correu para o meu lado, ofegante. "Para, grande Hou Yi!", gritou ele. "O Imperador ordena! O mundo precisa de um sol para nos dar calor e luz, para fazer as colheitas crescerem!" Olhei para o último sol, agora a tremer sozinho no céu, e baixei o meu arco. A minha grande tarefa estava cumprida.

Na Terra, as pessoas aclamaram-me como o maior herói que alguma vez existiu. Cantaram canções e escreveram poemas sobre a minha bravura. Mas nos céus, o Imperador de Jade não estava a celebrar. Ele estava furioso. Como poderia não estar? Eu tinha destruído nove dos seus amados filhos. A sua fúria divina era uma coisa terrível, e como castigo, ele baniu a minha querida esposa, Chang'e, e a mim do reino celestial para sempre. Fomos despojados da nossa imortalidade e tornados mortais, destinados a viver e envelhecer na Terra que tínhamos salvo. Embora tenha sido uma grande tristeza pessoal para nós, as minhas ações deram ao mundo o seu único sol, doador de vida. A nossa história tornou-se uma lenda, um mito para explicar porque o mundo é como é, e uma lição sobre coragem e sacrifício. Lembra-nos que, por vezes, um herói tem de fazer escolhas difíceis para o bem de todos. Até inspirou o belo Festival do Meio Outono, onde as famílias se reúnem para olhar para a lua e pensar na minha querida Chang'e, que eventualmente encontrou o seu caminho até lá. Por isso, quando sentires o calor do sol no teu rosto, lembra-te do arqueiro que salvou o mundo, e sabe que a bravura de uma única pessoa pode mudar tudo.