Ishtar - Mesopotâmia

O meu nome é Ishtar, e dos céus cintilantes, observei impérios erguerem-se e caírem como as marés nos grandes rios, o Tigre e o Eufrates. Eu sou a estrela da manhã e da noite, a força que torna os campos pesados com grãos e enche os corações de amor, mas também sou a fúria da tempestade de areia e o gume afiado da espada de um guerreiro. Durante milénios, o povo da Mesopotâmia olhou para mim em busca de bênçãos, mas chegou um tempo em que eu, que dou a vida, tive de enfrentar a terra sem retorno. O meu amado, Tammuz, o rei pastor, foi-me tirado, e o mundo escureceu com a minha dor. Esta é a história da minha descida ao submundo, uma jornada da qual ninguém, nem mesmo uma deusa, deveria regressar.

Impulsionada pela dor e determinação, desci da minha casa celestial para os portões de Kur, o submundo governado pela minha formidável irmã, Ereshkigal. Cheguei ao primeiro portão, uma enorme laje de lápis-lazúli, e exigi entrada. O guardião do portão, Neti, estava desconfiado. Ele reportou à Rainha Ereshkigal, que, cheia de amargura e ciúme, concebeu uma receção cruel. Ela ordenou a Neti que me permitisse entrar, mas apenas se eu seguisse as antigas leis do submundo. Em cada um dos sete portões, fui forçada a entregar uma parte do meu poder e identidade divinos. No primeiro portão, a minha grande coroa foi tirada. No segundo, os meus brincos deslumbrantes. Portão a portão, fui despojada do meu colar, dos ornamentos no meu peito, do meu cinto de pedras de nascimento, das minhas pulseiras e, finalmente, no sétimo portão, das minhas vestes reais. Entrei na sala do trono da minha irmã não como a Rainha do Céu, mas como um ser humilhado e vulnerável. Enquanto eu estava presa lá em baixo, o mundo cá em cima começou a murchar. O riso das crianças desvaneceu-se, as colheitas não cresceram e o pulso vibrante da vida abrandou até se tornar um sussurro. Os deuses ficaram alarmados, pois sem mim, o mundo estava a perder a sua luz e o seu futuro.

Diante do trono sombrio de Ereshkigal, enfrentei a fúria fria da minha irmã. Ereshkigal, a rainha do pó e da sombra, não mostrou misericórdia e condenou-me à morte. Os Anunnaki, os sete juízes do submundo, fixaram em mim o seu olhar de morte, e eu pereci. Durante dias, o meu corpo permaneceu na escuridão, e o mundo acima mergulhou ainda mais no desespero. Vendo o caos, o sábio deus Ea, o modelador dos destinos, soube que tinha de agir. Da sujidade debaixo das suas unhas, ele moldou dois seres inteligentes e perspicazes. Enviou-os ao submundo com uma missão: ganhar o favor de Ereshkigal. Eles não exigiram nem ameaçaram; em vez disso, empatizaram com o sofrimento da própria rainha. Surpreendida e comovida por esta inesperada bondade, Ereshkigal fez um juramento precipitado de lhes conceder um presente. Eles pediram o meu corpo sem vida e a água da vida. Presa pela sua própria palavra, Ereshkigal não teve escolha. Ela ordenou que eu fosse aspergida com a água que dá vida, e a Rainha do Céu renasceu no coração da escuridão, o seu espírito a arder brilhantemente mais uma vez.

Iniciei a minha longa jornada de regresso ao mundo dos vivos. Ao passar de volta por cada um dos sete portões, os meus itens divinos foram-me devolvidos e, com eles, o meu poder. Mas o submundo não liberta os seus prisioneiros tão facilmente. Uma lei antiga exigia que um substituto tomasse o meu lugar. Quando regressei ao mundo de cima, encontrei o meu amado Tammuz não de luto, mas a desfrutar da sua vida. Em algumas versões do conto, um lampejo da minha fúria de guerreira levou ao seu destino; noutras, o seu destino estava simplesmente selado. Demónios arrastaram-no para o submundo para tomar o meu lugar. A minha dor regressou, mais profunda do que antes. Um acordo foi finalmente alcançado: Tammuz permaneceria no submundo durante metade do ano, e a sua dedicada irmã tomaria o seu lugar na outra metade. Esta lenda tornou-se uma história poderosa para os mesopotâmios, explicando o ritmo do seu mundo. Quando Tammuz estava no submundo, a terra lamentava, trazendo o outono e o inverno. Quando ele regressava, a minha alegria fazia o mundo florescer na primavera e no verão. Durante milhares de anos, esta história inspirou arte, poesia e rituais sobre amor, perda e a promessa de renovação. Lembra-nos que mesmo após os tempos mais longos e sombrios, a vida e a luz sempre regressarão.