Ivan Tsarevich

Meu nome é Ivan Tsarevich e sou o filho mais novo do grande Tsar Berendey. O nosso reino era pacífico, conhecido pelas suas vastas florestas e rios cintilantes, mas o seu maior tesouro era o jardim do meu pai, onde maçãs douradas cresciam numa árvore de prata. Um dia, as maçãs começaram a desaparecer, e a alegria do meu pai desvaneceu-se com elas, deixando uma sombra sobre o nosso palácio. Mal sabia eu que este mistério me enviaria na maior aventura da minha vida, um famoso conto russo que talvez conheçam como a história de Ivan Tsarevich, o Pássaro de Fogo e o Lobo Cinzento.

O Tsar Berendey estava de coração partido. Ele ordenou que os seus filhos ficassem de guarda. Os meus irmãos mais velhos, Dmitri e Vasili, foram primeiro. Eles eram fortes e confiantes, mas ambos adormeceram durante a sua vigília. Quando chegou a minha vez, eles riram-se, chamando-me de sonhador. Mas eu estava determinado. Fiquei no ar fresco da noite, recusando-me sequer a sentar. De repente, o jardim foi inundado por uma luz tão brilhante que me doeu nos olhos. Um pássaro magnífico com penas de puro fogo desceu sobre a árvore. Este era o Pássaro de Fogo. Lancei-me para ele, mas era demasiado rápido. Voou para longe, deixando para trás uma única pena brilhante. Quando a apresentei ao meu pai, a sua tristeza transformou-se em espanto. Ele declarou que quem lhe trouxesse o Pássaro de Fogo vivo herdaria o seu reino. Os meus irmãos e eu partimos imediatamente nesta grande missão.

Cavalguei por muitos dias até chegar a um cruzamento marcado por uma pedra. A pedra oferecia três caminhos, cada um com um aviso sombrio. Um caminho prometia segurança para mim, mas a perda do meu cavalo. Acreditando que a minha própria vida era menos importante que a missão, escolhi essa estrada. Pouco depois, um enorme Lobo Cinzento apareceu e, com um pedido de desculpas, devorou o meu cavalo. Fiquei devastado, mas o lobo falou comigo com voz humana. Ele sentiu-se responsável e ofereceu-se para me servir, prometendo levar-me mais rápido do que qualquer cavalo jamais poderia. Subi para as suas costas, e voámos pelas planícies como o próprio vento. O lobo tornou-se o meu guia e o meu maior aliado, provando que a ajuda muitas vezes vem dos lugares mais inesperados. Ele conhecia os segredos da terra e avisou-me que a nossa jornada estaria cheia de provações que testariam a minha coragem e o meu caráter.

O lobo levou-me ao reino do Tsar Afron, onde o Pássaro de Fogo era mantido numa gaiola de ouro. 'Leva o pássaro, Ivan', avisou o lobo, 'mas não toques na gaiola.' A gaiola era uma obra-prima de ouro cintilante e joias, e num momento de fraqueza, estendi a mão para ela. Os alarmes soaram, e fui capturado. Para ganhar a minha liberdade, o Tsar Afron exigiu que eu lhe trouxesse o Cavalo com a Crina de Ouro do reino vizinho do Tsar Kusman. O Lobo Cinzento suspirou com o meu erro, mas concordou em ajudar. Viajámos para os estábulos do Tsar Kusman, onde um cavalo que brilhava como o sol esperava. 'Leva o cavalo', sussurrou o lobo, 'mas deixa o freio de ouro.' Mais uma vez, a bela arte tentou-me. Toquei no freio, os alarmes soaram, e fui capturado mais uma vez. A minha nova tarefa era trazer ao Tsar Kusman a bela Princesa Elena de um reino distante. Desta vez, com a ajuda do lobo, conseguimos resgatar a princesa, e enquanto viajávamos de volta, Elena e eu apaixonámo-nos profundamente.

O Lobo Cinzento não era apenas forte e rápido; ele era também um astuto metamorfo. Para cumprir as minhas dívidas, ele transformou-se primeiro na Princesa Elena e depois no Cavalo com a Crina de Ouro, enganando ambos os Tsares. Escapámos com a verdadeira princesa, o verdadeiro cavalo e o Pássaro de Fogo. A nossa missão estava completa. Ao aproximarmo-nos de casa, o Lobo Cinzento despediu-se, deixando-me, a Elena e os nossos tesouros. Parámos para descansar numa clareira, mas a nossa felicidade foi de curta duração. Os meus irmãos, Dmitri e Vasili, encontraram-nos lá. Consumidos pelo ciúme, atacaram-me e deixaram-me para morrer num desfiladeiro. Eles roubaram o Pássaro de Fogo, o cavalo, e forçaram uma aterrorizada Elena a regressar com eles, planejando reivindicar a minha vitória como sua. Justo quando toda a esperança parecia perdida, o Lobo Cinzento regressou. Ele encontrou o meu corpo sem vida e, usando a mágica Água da Vida e da Morte, trouxe-me de volta da beira do abismo.

O Lobo Cinzento levou-me de volta ao palácio do meu pai, e chegámos exatamente quando o meu irmão estava a forçar a Princesa Elena a casar-se com ele. Entrei no salão, e a verdade foi imediatamente revelada. Elena gritou o meu nome, o Cavalo com a Crina de Ouro relinchou para o seu verdadeiro mestre, e o Pássaro de Fogo cantou uma canção triunfante. Os meus irmãos confessaram a sua traição e foram banidos. Casei-me com Elena, e o meu pai nomeou-me seu herdeiro. Esta história, contada pela primeira vez à volta de fogueiras crepitantes durante os longos invernos russos, é mais do que apenas um conto de fadas. Ela ensina-nos que a verdadeira força reside na bondade, lealdade e perseverança. Inspirou artistas durante séculos, mais famosamente no belo balé de Igor Stravinsky, 'O Pássaro de Fogo'. O conto continua vivo em livros, arte e música, lembrando-nos a todos que, mesmo nos nossos momentos mais sombrios, um amigo leal pode ajudar-nos a encontrar o caminho de volta à luz, e um coração corajoso pode ganhar qualquer prémio.