Sociedade de História Natural de Bombaim

Nós somos a Sociedade de História Natural de Bombaim, ou BNHS, para abreviar. A nossa história começou há muito tempo, a 15 de setembro de 1883, na cidade que hoje é conhecida como Mumbai, na Índia. A nossa jornada iniciou-se com um pequeno grupo de apenas oito pessoas. Estes fundadores não eram apenas amigos; eram apaixonados pela natureza que os rodeava. Eles viam as incríveis plantas e os animais da Índia e sentiam uma forte vontade de aprender mais sobre eles. Por isso, uniram-se com um objetivo claro e importante: estudar o mundo natural e partilhar esse conhecimento com outras pessoas. Naquela época, havia muito a descobrir, e eles queriam criar uma comunidade onde as pessoas pudessem aprender e falar sobre a vida selvagem da Índia. O nosso principal objetivo era, e continua a ser, aprofundar a compreensão da natureza através da observação cuidadosa e do estudo científico.

Para cumprir a nossa promessa de partilhar conhecimento, precisávamos de uma forma de comunicar as nossas descobertas a um público vasto. Por isso, começámos a publicar o Journal of the Bombay Natural History Society. Uma revista científica como a nossa é uma ferramenta muito especial. Permite que cientistas e entusiastas da natureza escrevam sobre as suas pesquisas, observações e novas descobertas. Ao publicar esta revista, garantimos que as informações sobre a flora e a fauna da Índia não ficavam guardadas num só lugar. Em vez disso, podiam ser lidas por pessoas em todo o país e até em todo o mundo. A revista tornou-se um registo importante do património natural da Índia, documentando espécies e comportamentos que, de outra forma, poderiam ter passado despercebidos. Ela ajudou a construir uma base de conhecimento que seria usada por gerações de naturalistas e conservacionistas.

Ao longo dos anos, tivemos a honra de apoiar o trabalho de muitos cientistas importantes que dedicaram as suas vidas a compreender a natureza. Um dos mais famosos foi o ornitólogo Sálim Ali. Um ornitólogo é um cientista que se especializa no estudo das aves. Sálim Ali era tão dedicado e conhecia tanto sobre as aves da Índia que ficou conhecido como o "Homem-Pássaro da Índia". Ele não se limitava a ler livros; viajava por todo o vasto país, desde as montanhas até às planícies, para observar as aves nos seus habitats naturais. O seu trabalho foi fundamental para documentar as diferentes espécies de aves, os seus hábitos e as suas rotas de migração. As suas pesquisas, muitas vezes apoiadas por nós, ajudaram todas as pessoas, desde cientistas a cidadãos comuns, a compreender e a apreciar melhor a incrível diversidade de aves da Índia.

Hoje, a nossa organização cresceu muito desde aquele pequeno grupo de oito fundadores. Somos uma das maiores organizações não governamentais da Índia dedicadas à natureza. Ser uma organização não governamental significa que trabalhamos de forma independente para proteger o ambiente. A nossa missão é agora mais importante do que nunca, pois muitos animais e ecossistemas enfrentam novas ameaças. A partir da nossa sede em Mumbai, chamada Hornbill House, planeamos e coordenamos o nosso trabalho em todo o país. O nosso foco expandiu-se da simples observação para a ação direta de conservação. Sentimos uma grande responsabilidade em proteger o património natural da Índia para as gerações futuras.

O nosso trabalho atual é diversificado e focado em alguns dos desafios de conservação mais urgentes da Índia. Executamos projetos específicos para proteger animais ameaçados de extinção. Por exemplo, trabalhamos para salvar abutres, cujas populações diminuíram drasticamente, e tigres, um dos animais mais icónicos da Índia. Mas a proteção de espécies não é a nossa única tarefa. Acreditamos firmemente no poder da educação. Organizamos programas para ensinar as pessoas, especialmente os estudantes, sobre a importância da conservação. Ao ajudar os jovens a compreender e a amar a natureza, esperamos inspirar a próxima geração de protetores da vida selvagem. A nossa missão continua a ser a mesma no seu cerne: pesquisar, educar e agir para proteger a incrível biodiversidade da Índia para o futuro.