Movimento Cinturão Verde

Nós somos o Movimento Cinturão Verde. A nossa história começou no Quénia, um país em África, a 5 de junho de 1977. Fomos fundados por uma mulher inspiradora chamada Wangari Maathai. Naquela época, vimos um problema sério a acontecer ao nosso redor. As pessoas estavam a cortar muitas árvores, um processo chamado desflorestação. Quando as florestas desapareciam, as famílias, especialmente as mulheres, tinham de caminhar cada vez mais para encontrar lenha para cozinhar. Além disso, sem as raízes das árvores para segurar a terra, o solo fértil era arrastado pela chuva, tornando mais difícil o cultivo de alimentos. A nossa missão nasceu dessa necessidade: queríamos ajudar as comunidades, e em particular as mulheres, a melhorar as suas vidas e a curar a terra através de uma ação simples mas poderosa: plantar árvores.

Desde o início, o nosso trabalho sempre foi sobre pessoas tanto quanto sobre árvores. A nossa abordagem é ajudar as comunidades a ajudarem-se a si mesmas, uma ideia a que chamamos empoderamento comunitário. Funciona assim: fornecemos mudas de árvores, que são árvores muito jovens, a grupos comunitários, principalmente formados por mulheres. Não nos limitamos a entregar as mudas; também ensinamos a esses grupos as melhores formas de as plantar e cuidar delas para que possam crescer fortes e saudáveis. Para cada árvore que sobrevive e prospera, damos às mulheres que a plantaram um pequeno pagamento. Este dinheiro, embora pequeno, faz uma grande diferença, ajudando-as a sustentar as suas famílias. Ao mesmo tempo que ganham um rendimento, estão também a restaurar o ambiente à sua volta. Este método está no centro de tudo o que fazemos, porque acreditamos que quando as pessoas têm o poder e os recursos para melhorar o seu próprio ambiente, todos beneficiam.

No entanto, o nosso caminho nem sempre foi fácil. Proteger as florestas significava que muitas vezes tínhamos de nos opor a pessoas e empresas poderosas. Essas pessoas queriam deitar abaixo florestas antigas para construir edifícios ou criar grandes explorações agrícolas, sem pensar nas consequências a longo prazo para o ambiente e para as comunidades locais. A nossa fundadora, Wangari Maathai, foi incrivelmente corajosa. Ela nunca teve medo de se manifestar e defender os direitos tanto das pessoas como da natureza. Usando sempre métodos pacíficos, como protestos e campanhas de sensibilização, mostrámos a todos uma ligação importante: que cuidar do nosso ambiente não era uma questão separada. Na verdade, mostrámos que proteger as florestas e os rios era uma forma fundamental de lutar por uma sociedade mais justa e equitativa, onde os recursos da Terra são partilhados de forma justa e todos têm a oportunidade de prosperar.

Em 2004, o nosso trabalho e a coragem da nossa fundadora foram reconhecidos de uma forma muito especial e importante perante o mundo inteiro. Wangari Maathai recebeu o Prémio Nobel da Paz. Este foi um momento histórico, pois ela foi a primeira mulher africana a receber esta incrível honra. O prémio não foi apenas para ela; foi um reconhecimento do trabalho de todas as comunidades com quem trabalhámos. O Comité do Nobel viu que a nossa abordagem para a paz era única. Eles entenderam que plantar árvores era mais do que apenas jardinagem. Era um ato poderoso de paz, porque quando as comunidades têm recursos como madeira, água limpa e solo fértil, há menos razões para conflitos. O prémio mostrou ao mundo que a criação de um planeta mais saudável e de comunidades mais estáveis e autossuficientes são passos essenciais para alcançar a paz duradoura para todos.

Desde que começámos a nossa jornada em 1977, o nosso impacto cresceu de forma que mal podíamos imaginar. Juntos, ajudámos comunidades em todo o Quénia a plantar mais de 51 milhões de árvores. Cada uma dessas árvores é um símbolo de esperança e uma prova do poder da ação comunitária. O nosso trabalho continua hoje, e expandiu-se para além da plantação de árvores. Agora, também ensinamos as pessoas sobre a importância de proteger as fontes de água, como rios e lagos, sobre como cultivar alimentos saudáveis de forma sustentável e sobre como as comunidades se podem adaptar às mudanças climáticas que afetam o nosso planeta. A ideia simples de uma mulher, de que plantar uma árvore poderia mudar uma vida, cresceu e tornou-se um movimento global. Hoje, inspiramos pessoas em todo o mundo a pegar numa pá, a plantar uma árvore e a cuidar da nossa casa partilhada, a Terra.