Comitê Paralímpico Internacional

Nós somos o Comité Paralímpico Internacional, ou CPI. O nosso principal objetivo é liderar o Movimento Paralímpico global. As nossas origens, no entanto, remontam a uma ideia visionária que surgiu muito antes de sermos formalmente estabelecidos. A história começa em Inglaterra, nos anos que se seguiram aos imensos desafios da Segunda Guerra Mundial. Um médico chamado Sir Ludwig Guttmann trabalhava com veteranos que tinham ficado feridos durante a guerra. Ele acreditava firmemente que o desporto podia ser muito mais do que apenas um passatempo; via-o como uma ferramenta vital para a reabilitação e o empoderamento. Para pôr esta ideia em prática, organizou uma competição desportiva especial em 1948 no Hospital de Stoke Mandeville. Estes Jogos de Stoke Mandeville foram revolucionários. Proporcionaram uma plataforma para que os veteranos feridos recuperassem a sua força física e a sua confiança. Mais importante ainda, este evento enviou uma mensagem clara ao mundo: as pessoas com deficiência podiam alcançar feitos incríveis no desporto e na vida. Foi a primeira centelha de um movimento que em breve cresceria para inspirar milhões.

A centelha acesa pelos jogos de Sir Ludwig Guttmann rapidamente se transformou numa chama. A ideia de desporto competitivo para atletas com deficiência começou a espalhar-se muito para além dos terrenos de Stoke Mandeville. A comunidade desportiva internacional apercebeu-se do impacto positivo que estas competições estavam a ter. Um momento verdadeiramente histórico chegou doze anos mais tarde, em 1960. Nesse ano, os Jogos de Stoke Mandeville foram organizados em Roma, Itália. Não foi uma coincidência; a cidade também estava a acolher os Jogos Olímpicos. A realização do evento na mesma cidade, imediatamente após os Jogos Olímpicos, elevou o seu estatuto e captou a atenção mundial. Estes jogos em Roma são agora oficialmente reconhecidos como os primeiros Jogos Paralímpicos. O evento foi um sucesso notável, reunindo 400 atletas de 23 países diferentes. Isto marcou o início oficial de uma nova tradição global, criando um palco internacional de prestígio dedicado a mostrar os talentos e a determinação dos atletas com deficiência.

À medida que o movimento Paralímpico se expandia rapidamente após os primeiros Jogos em Roma, surgiu um novo desafio. Os Jogos estavam a crescer em tamanho e complexidade, mas a sua gestão estava fragmentada. Várias organizações internacionais diferentes eram responsáveis por governar os desportos para atletas com diferentes tipos de deficiência. Embora todas fossem dedicadas, esta separação por vezes dificultava a coordenação e o crescimento do movimento de forma unificada. Havia uma necessidade clara de uma única organização central para guiar o futuro dos Jogos Paralímpicos e apoiar todos os atletas Paraolímpicos sob uma única égide. Para resolver este problema, fomos oficialmente fundados. O Comité Paralímpico Internacional foi criado a 22 de setembro de 1989, na cidade de Düsseldorf, Alemanha. A nossa criação foi um momento marcante, unindo todo o movimento sob um único órgão de governo. A partir desse dia, a nossa missão ficou clara: organizar os Jogos Paralímpicos de Verão e de Inverno e defender e apoiar os atletas Paraolímpicos em todo o mundo.

Um dos nossos passos mais significativos na consolidação da importância e do alcance do Movimento Paralímpico surgiu através de uma parceria histórica. Compreendemos que, para proporcionar aos nossos atletas a plataforma que eles mereciam, era essencial uma relação mais próxima com o Movimento Olímpico. Em 2001, formalizámos esta relação ao assinar um acordo crucial com o Comité Olímpico Internacional, ou COI. Este acordo estabeleceu um princípio que se mantém até hoje: a cidade escolhida para acolher os Jogos Olímpicos tem também de acolher os Jogos Paralímpicos. Esta abordagem de "uma cidade, uma candidatura" foi uma mudança radical. Elevou imediatamente o perfil dos Jogos Paralímpicos, uma vez que as cidades anfitriãs passariam a planear e a preparar-se para ambos os eventos em simultâneo. Os benefícios práticos foram imensos. Assegurou que os nossos atletas Paraolímpicos competiriam nos mesmos locais de classe mundial e ficariam na mesma aldeia de atletas que os atletas olímpicos. Isto não só melhorou a qualidade dos Jogos, como também enviou uma poderosa mensagem de igualdade e inclusão a uma audiência global, dando aos nossos atletas a atenção que eles mereciam.

Hoje, continuamos orgulhosamente o trabalho que começou com aqueles primeiros jogos em Stoke Mandeville. O Movimento Paralímpico cresceu para além do que os seus primeiros pioneiros poderiam ter imaginado. De dois em dois anos, para os Jogos de Verão e de Inverno, o mundo testemunha um número cada vez maior de atletas de mais países a competir numa variedade cada vez maior de desportos. O nosso trabalho é guiado pelo nosso símbolo, os 'Agitos', que consistem em três arcos — vermelho, azul e verde — em movimento à volta de um ponto central. A palavra 'Agito' em latim significa 'Eu movo-me', e o símbolo representa o nosso lema, 'Espírito em Movimento'. Reflete o impulso constante dos nossos atletas e a nossa missão de inspirar e entusiasmar o mundo. O nosso objetivo final estende-se para além do campo de jogo. Pretendemos celebrar as incríveis conquistas dos atletas Paraolímpicos e, através das suas histórias de resiliência e excelência, ajudar a criar um mundo mais inclusivo e equitativo para todos, onde todas as pessoas sejam respeitadas pelas suas capacidades.