Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia

Nós somos o Instituto Coreano de Pesquisa Aeroespacial, ou KARI. O nosso propósito é liderar a jornada da Coreia do Sul na ciência e tecnologia aeroespacial. Fomos estabelecidos em 10 de outubro de 1989, com uma missão clara: ajudar o nosso país a desenvolver os seus próprios satélites, foguetes e aeronaves. O objetivo final de todo este trabalho é trazer benefícios para a nossa nação e para o seu povo, usando a tecnologia para melhorar a vida na Terra.

Nos nossos primeiros anos, concentrámo-nos em construir as competências fundamentais necessárias para missões espaciais. Foi um período de aprendizagem e crescimento. Um dos nossos projetos iniciais mais importantes foi o desenvolvimento de uma série de satélites polivalentes conhecidos como ARIRANG. Estes satélites foram concebidos para observar a Terra, realizando tarefas cruciais como ajudar na elaboração de mapas detalhados, monitorizar o nosso ambiente e ajudar na gestão de desastres. Ao mesmo tempo, trabalhámos na criação de foguetes de sondagem científicos e de veículos aéreos não tripulados (VANTs) avançados. Cada um destes projetos ensinou-nos lições valiosas e preparou as nossas equipas para os desafios mais complexos que estavam para vir.

O nosso primeiro grande objetivo era alcançar a capacidade de lançar um satélite a partir do nosso próprio país, usando o nosso próprio centro de lançamento. Para esta tarefa monumental, criámos o foguete Naro-1, também conhecido como KSLV-I. Para este projeto, estabelecemos uma parceria com a Rússia, que forneceu o seu poderoso primeiro estágio, a parte do foguete que dá o impulso inicial. Este foi um desafio extremamente difícil, e o caminho para o sucesso não foi linear. As nossas duas primeiras tentativas de lançamento, em 2009 e 2010, não foram bem-sucedidas. No entanto, encarámos estes contratempos como oportunidades de aprendizagem. Analisámos o que correu mal e aplicámos esse conhecimento para melhorar o nosso trabalho. Finalmente, em 30 de janeiro de 2013, o nosso esforço foi recompensado quando lançámos com sucesso o Naro-1 para o espaço.

Depois do sucesso do Naro-1, o nosso próximo grande desafio era ainda mais ambicioso: construir um foguete inteiramente com tecnologia sul-coreana. Este projeto representava um passo gigante em direção à independência total no acesso ao espaço. Este foguete foi nomeado Nuri, ou KSLV-II. A sua criação foi um esforço nacional, com centenas de empresas coreanas a trabalhar connosco para projetar e construir cada componente, desde os motores até aos sistemas de orientação. O nosso primeiro lançamento de teste em 2021 esteve muito perto de ser um sucesso completo, o que nos deu confiança e dados valiosos. Na nossa segunda tentativa, em 21 de junho de 2022, o Nuri teve um desempenho perfeito. Este sucesso histórico tornou a Coreia do Sul uma das poucas nações do mundo capazes de lançar os seus próprios satélites para a órbita.

Com a capacidade de chegar à órbita de forma fiável, virámos a nossa atenção para um novo destino: a Lua. Desenvolvemos a nossa primeira missão lunar, a sonda Danuri. Lançada em agosto de 2022, a Danuri embarcou numa longa viagem pelo espaço que durou vários meses. Em dezembro desse ano, alcançou o seu objetivo, entrando com sucesso na órbita lunar. A sua missão é multifacetada e crucial para a exploração futura. A Danuri está encarregada de mapear a superfície da Lua em grande detalhe, procurar recursos importantes como gelo de água, que poderiam ser usados em futuras missões, e testar tecnologias que serão essenciais para futuras explorações lunares.

Hoje, o nosso trabalho continua. Continuamos a expandir as fronteiras da tecnologia aeroespacial para a Coreia do Sul. Estamos a desenvolver satélites mais avançados para comunicações e observação da Terra, bem como a melhorar continuamente o nosso foguete Nuri para futuros lançamentos, tornando-o mais fiável e capaz. Olhando para o futuro, os nossos planos incluem o envio de um módulo de aterragem robótico para a Lua e a exploração mais aprofundada do espaço. Cada projeto que realizamos é impulsionado pela crença de que a tecnologia que desenvolvemos para explorar o espaço pode e deve ser usada para criar um futuro melhor aqui na Terra.