National Geographic Society

Nós somos a National Geographic Society. A nossa história começou num dia frio em Washington, D.C., a 27 de janeiro de 1888. Nesse dia, um grupo de 33 fundadores reuniu-se com um objetivo partilhado. Este grupo incluía alguns dos cientistas, geógrafos e exploradores mais curiosos da época. Eles acreditavam que o mundo continha um conhecimento infinito e que era crucial tanto descobrir esse conhecimento como partilhá-lo com o maior número de pessoas possível. Por isso, formaram uma sociedade dedicada ao "aumento e à difusão do conhecimento geográfico". A nossa missão, desde o início, era dupla: apoiar as pessoas que se aventuravam no desconhecido para fazer novas descobertas e, em seguida, encontrar formas de levar essas descobertas ao público. Queríamos que todos pudessem aprender sobre as diversas culturas, paisagens e maravilhas naturais do nosso planeta.

A forma mais importante de partilhar o que os exploradores aprendiam era através da nossa publicação, a revista National Geographic. No início, a revista era muito académica, cheia de textos densos destinados a outros cientistas. No entanto, tudo mudou sob a liderança de um editor visionário chamado Gilbert H. Grosvenor. Ele acreditava que, para realmente difundir o conhecimento geográfico, precisávamos de cativar a imaginação do público. Ele transformou a revista de um texto puramente científico numa publicação visualmente envolvente. Fomos pioneiros no uso da fotografia para contar histórias, preenchendo as nossas páginas com imagens que transportavam os leitores para lugares distantes. Estivemos entre os primeiros a publicar fotografias a cores, o que tornou o mundo ainda mais vivo e real para os nossos leitores. Em 1910, adicionámos a icónica moldura amarela à nossa capa, um símbolo brilhante da nossa promessa de abrir uma janela para o mundo.

O nosso compromisso com o aumento do conhecimento levou-nos a financiar algumas das expedições mais ousadas da história. Apoiámos exploradores que viajaram para os confins da Terra, para lugares que a maioria das pessoas só conseguia imaginar. Por exemplo, apoiámos as expedições de Robert Peary ao Polo Norte, uma das últimas fronteiras inexploradas do nosso planeta. Também financiámos o trabalho de Hiram Bingham em Machu Picchu, no Peru, ajudando a revelar ao mundo uma antiga cidade inca escondida no alto das montanhas dos Andes. A nossa definição de exploração não se limitava a terras distantes; também significava alcançar novas alturas e novas profundidades. Apoiámos a primeira expedição americana a alcançar o cume do Monte Evereste, o ponto mais alto da Terra. E mergulhámos nas profundezas do oceano com o explorador subaquático Jacques Cousteau. O nosso apoio foi crucial para a sua expedição de 1960, quando ele mergulhou no fundo da Fossa das Marianas, o ponto mais profundo conhecido no oceano.

À medida que as nossas expedições revelavam mais sobre o planeta, o nosso foco expandiu-se para incluir contribuições profundas para a investigação científica. A exploração e a ciência andavam de mãos dadas. Começámos a fornecer apoio a longo prazo a investigadores cujo trabalho mudaria fundamentalmente a nossa compreensão do mundo natural e da nossa própria história. Entre eles estavam Louis e Mary Leakey, cujas descobertas de fósseis em África reformularam dramaticamente o nosso conhecimento da evolução humana, mostrando que as nossas origens eram muito mais antigas e complexas do que se pensava anteriormente. Também apoiámos o trabalho inovador de primatologistas como Jane Goodall, que estudou chimpanzés, e Dian Fossey, que se dedicou aos gorilas-da-montanha. As suas investigações de longa duração deram-nos uma visão sem precedentes sobre a vida destes animais incríveis. Esta exploração aprofundada também nos ensinou uma lição importante: o nosso mundo era frágil. Ver estes habitats e espécies de perto levou a uma crescente consciencialização da necessidade de conservação. A nossa missão evoluiu para além da simples descoberta; tornou-se também nosso dever proteger as espécies e os habitats ameaçados que estávamos a documentar.

Hoje, continuamos o nosso trabalho como uma organização global sem fins lucrativos, fiel à nossa missão original, mas adaptada ao século XXI. A forma como difundimos o conhecimento expandiu-se muito para além da página impressa. Usamos uma variedade de plataformas de comunicação social para contar as histórias que importam, incluindo os nossos canais de televisão e meios digitais que alcançam milhões de pessoas em todo o mundo. A nossa missão de aumentar o conhecimento continua através do financiamento dos nossos "Exploradores da National Geographic" — uma comunidade diversificada de cientistas, conservacionistas, educadores e contadores de histórias que estão a trabalhar na vanguarda da descoberta. Através do seu trabalho e da nossa narrativa, o nosso objetivo duradouro permanece o mesmo que era em 1888: iluminar e proteger a maravilha do nosso mundo para as gerações futuras.