Povo Baka

Nós somos o povo Baka e estamos felizes por partilhar a nossa história consigo. A nossa casa, desde que nos lembramos, tem sido nas profundezas das grandes florestas tropicais da África Central. Se olhasse para um mapa, encontraria as nossas comunidades em países como os Camarões e a República do Congo. Aqui, árvores enormes formam uma densa copa lá no alto, e o ar está preenchido com os sons constantes de pássaros, insetos e outros animais. Para nós, a floresta é muito mais do que apenas um lugar para viver; chamamo-la de Jengi e vemo-la como a nossa mãe e provedora. Jengi é uma parte viva e pulsante do nosso mundo que cuida de nós e nos dá tudo o que precisamos para viver. Desde a comida que nos alimenta aos ramos fortes e folhas largas para as nossas casas, e às plantas especiais que nos mantêm saudáveis, tudo vem de Jengi. Esta profunda relação com a floresta é a base da nossa cultura e do nosso modo de vida.

Durante inúmeras gerações, vivemos como caçadores-coletores, movendo-nos pela floresta em harmonia com os seus ritmos naturais. As nossas vidas diárias centram-se no trabalho em conjunto como uma comunidade e na partilha do que encontramos. Os homens são caçadores experientes, que muitas vezes trabalham em grupo. Usam técnicas inteligentes, como esticar grandes redes entre as árvores para apanhar animais, e também são hábeis com arcos. Enquanto os homens caçam, as mulheres e as crianças dedicam-se à recolha. Elas possuem um conhecimento incrível sobre as milhares de plantas da floresta. Sabem quais os frutos e nozes que estão maduros para comer e quais as raízes e folhas que podem ser usadas como medicamentos para curar os doentes. As nossas casas, a que chamamos mongulu, são construídas para serem temporárias. Criamos uma forma de cúpula dobrando ramos flexíveis e depois cobrimos essa estrutura com uma camada espessa de folhas sobrepostas para nos mantermos secos. Um valor central que nos guia é o molongo, que significa partilha. É uma ideia simples, mas poderosa: tudo é partilhado por todo o grupo. Quando a comida é trazida para o acampamento, pertence a todos, o que garante que ninguém passa fome. Este espírito de cooperação estende-se à forma como tomamos decisões. Não temos um único chefe ou líder; em vez disso, quando é preciso tomar uma decisão, toda a comunidade a discute até que todos estejam de acordo.

A música flui pela nossa comunidade como um rio. Faz parte de tudo o que fazemos e somos conhecidos pela nossa forma especial de cantar. Não é uma canção simples com uma só melodia. Em vez disso, muitas pessoas cantam ao mesmo tempo, entrelaçando as suas diferentes vozes para criar harmonias incrivelmente complexas e belas. Este tipo de canto chama-se polifonia e enche os nossos acampamentos de som. Também encontramos música em todo o lado à nossa volta. Desenvolvemos até uma habilidade única de tamborilar na superfície da água do rio, criando ritmos que ecoam por entre as árvores. A nossa música não é apenas para espetáculos ou eventos especiais; faz parte da nossa vida diária. Cantamos enquanto recolhemos alimentos, construímos as nossas casas e cuidamos dos nossos filhos. É também central nas nossas cerimónias. Mais importante ainda, as nossas canções são como uma biblioteca de conhecimento. Elas contêm a nossa história, as nossas estórias e a nossa profunda compreensão da floresta. Através da música, passamos esta preciosa sabedoria dos nossos mais velhos para os nossos filhos, ensinando-lhes sobre as plantas, os animais e os espíritos de Jengi.

O mundo à nossa volta está a mudar, e estas mudanças estão a chegar à nossa casa na floresta. Hoje, a nossa Jengi está em perigo. O trabalho das empresas madeireiras, que cortam árvores para obter madeira, e a desflorestação de terras para grandes explorações agrícolas estão a diminuir a floresta. Isto torna o nosso modo de vida tradicional como caçadores-coletores muito mais difícil. Os animais que caçamos e as plantas que recolhemos estão a tornar-se mais difíceis de encontrar, forçando-nos a adaptar. Como resultado destas pressões, muitas das nossas famílias vivem agora em aldeias permanentes, muitas vezes localizadas na orla da floresta, em vez de se moverem por ela e viverem nos nossos mongulu temporários. Apesar destes grandes desafios, estamos a trabalhar para proteger o nosso futuro. Estamos a encontrar formas de defender os nossos direitos e de proteger a floresta que resta. A nossa cultura continua a ser uma fonte de grande força para nós. Fazemos questão de ensinar aos nossos filhos as nossas canções especiais, as nossas histórias importantes e as nossas tradições comunitárias. Ao transmitir o nosso conhecimento ancestral, mantemos a nossa cultura viva e garantimos que a nossa ligação à floresta perdurará.