Grutas de Ajanta e Ellora

Sou um lugar fresco e silencioso, escondido dentro de um penhasco rochoso em forma de ferradura em Maharashtra, na Índia. Sinto o sol quente no meu rosto de pedra, mas lá dentro, os meus corredores são sombrios e pacíficos. Durante séculos, os únicos sons eram os dos pássaros e o sussurro da selva. Se passares as mãos pelas minhas paredes, podes sentir histórias esculpidas diretamente na rocha. Não sou apenas um lugar, mas dois locais irmãos, e o meu nome é sussurrado pelo vento: Eu sou as Grutas de Ajanta e Ellora.

Os meus primeiros primórdios começaram em Ajanta. A primeira parte de mim foi esculpida a partir do século II a.C. Monges budistas, à procura de um lugar tranquilo para rezar e estudar durante as estações chuvosas, encontraram os meus penhascos robustos. Com ferramentas simples como martelos e cinzéis, começaram a lascar a pedra, criando salas, corredores e santuários diretamente da montanha. Estas primeiras casas eram simples, mas cheias de paz. Este trabalho continuou por algumas centenas de anos, uma criação lenta e paciente de um espaço sagrado.

Centenas de anos mais tarde, por volta do século V d.C., uma nova vaga de artistas e monges chegou a Ajanta. Eles não se limitaram a esculpir a pedra; pintaram as minhas paredes com as mais belas imagens. Usando cores feitas de rochas e plantas moídas, cobriram as minhas paredes com murais que contavam as Histórias Jataka — histórias da vida de Buda. Durante muito tempo depois de partirem, a selva cresceu sobre as minhas entradas e fui esquecida. Dormi pacificamente até 28 de abril de 1819, quando um oficial britânico chamado John Smith me redescobriu enquanto caçava.

Enquanto Ajanta dormia, a minha outra parte, Ellora, estava a ser criada entre os séculos VI e X d.C. O que torna Ellora tão especial é que se tornou um lar para três religiões diferentes, vivendo lado a lado: Budismo, Hinduísmo e Jainismo. A parte mais incrível de mim é o Templo de Kailasa, que é a Gruta 16. Imagina trabalhadores a esculpir um templo inteiro, completo com pilares, pontes e estátuas de elefantes, não construindo para cima, mas esculpindo para baixo numa única e gigantesca peça de montanha. É a maior escultura do mundo feita de uma única rocha!

Em 1983, fui nomeada Património Mundial da UNESCO, um tesouro para todas as pessoas protegerem e desfrutarem. Hoje, visitantes de todo o mundo caminham pelos meus corredores frescos de pedra. Eles contemplam as pinturas antigas e maravilham-se com as esculturas gigantes. Sou uma biblioteca de pedra, guardando histórias de fé, arte e uma habilidade incrível. Sou um lembrete de que, com paciência e criatividade, as pessoas podem criar maravilhas que duram milhares de anos, e espero inspirar os artistas e sonhadores de hoje e de amanhã.