Grutas de Ajanta e Ellora

Estou esculpida numa enorme encosta curva de um penhasco com vista para um rio. Não sou apenas uma casa, mas toda uma aldeia de salas escavadas na rocha. Dentro dos meus corredores frescos e escuros, imagens coloridas cobrem as minhas paredes, contando histórias com pinceladas silenciosas. Durante muito, muito tempo, estive escondida por um emaranhado de verde da selva. Sou uma cidade secreta de pedra. Sou as Grutas de Ajanta e Ellora, na Índia.

A minha história começa há mais de dois mil anos, por volta do século II a.C. As primeiras pessoas a criarem-me foram monges budistas. Eles queriam um lugar pacífico para orar e estudar, longe do mundo agitado. Com ferramentas simples, como martelos e cinzéis, eles lascaram a rocha, esculpindo lentamente salas, salões e santuários. Centenas de anos mais tarde, por volta do século V d.C., chegaram novos artistas. Eles encheram as minhas paredes com pinturas deslumbrantes, mostrando cenas coloridas da vida de Buda. Estas pinturas são como livros de histórias em pedra, cheios de reis, animais e momentos mágicos.

Com o passar do tempo, novas grutas foram esculpidas nas proximidades, formando a minha outra metade, Ellora. Entre os séculos VI e X d.C., aconteceu algo verdadeiramente especial. Artistas e construtores de três fés diferentes — Budismo, Hinduísmo e Jainismo — vieram todos esculpir as suas casas e templos lado a lado na mesma face da rocha. A parte mais incrível de mim é o Templo de Kailasa. Não foi construído empilhando pedras; foi esculpido a partir de uma única rocha gigantesca, de cima para baixo! É um templo inteiro, com pilares, estátuas e pátios, tudo feito de um único pedaço de terra.

Durante centenas de anos, as minhas grutas de Ajanta foram esquecidas, e a selva cresceu sobre as minhas entradas como uma cortina verde. Depois, num dia de sol em abril de 1819, um oficial britânico chamado John Smith redescobriu-me! O mundo ficou maravilhado ao ver os tesouros que eu tinha guardado em segurança. Hoje, pessoas de todo o mundo visitam-me. Elas caminham pelos meus salões de pedra, contemplam as minhas pinturas antigas e maravilham-se com as minhas esculturas gigantes. Adoro partilhar as minhas histórias e mostrar a todos como pessoas diferentes, com crenças diferentes, puderam criar tanta beleza juntas. Sou um lembrete de que a arte e a fé podem esculpir maravilhas que duram para sempre.