Argel

Imagine uma cidade de edifícios brancos e brilhantes que sobem pelas colinas a partir do cintilante mar Mediterrâneo azul. Passo os meus dias a ouvir os sons dos navios que entram no meu porto movimentado e a conversa animada das pessoas que caminham pelas minhas ruelas sinuosas e estreitas. Consigo sentir o cheiro da deliciosa mistura de especiarias do mercado e do ar fresco e salgado do mar. Estou aqui há muito, muito tempo, e guardo inúmeras histórias dentro das minhas muralhas. Se escutar com atenção, talvez as ouça sussurrar na brisa. Eu sou Argel, o belo coração da Argélia.

Minha história começou há muito, muito tempo. No século IV a.C., muito antes de muitas cidades famosas que você conhece existirem, marinheiros de uma terra chamada Fenícia construíram um pequeno porto bem aqui. Chamaram-lhe Icosium. Depois deles, os poderosos romanos vieram e construíram a sua própria cidade nas minhas margens. Durante muitos séculos após a partida dos romanos, estive em silêncio, como se estivesse a dormir e à espera do próximo capítulo da minha história. Então, no ano de 944 d.C., tudo mudou. Um líder berbere chamado Buluggin ibn Ziri estava a viajar e viu as minhas belas colinas verdes a descerem para o mar azul. Ele sabia que este era um lugar especial. Decidiu construir uma nova cidade aqui, uma cidade que se tornaria forte e famosa. Chamou-me Al-Jaza'ir, que significa "As Ilhas", por causa das pequenas ilhas que existiam na minha baía. Este foi o verdadeiro começo da cidade que se vê hoje. O meu coração, um labirinto de ruas e casas que as pessoas agora chamam de Casbah, começou a crescer e a pulsar com vida.

Com o passar dos anos, tornei-me numa cidade portuária poderosa e importante. A partir do início dos anos 1500, passei a fazer parte do grande Império Otomano. Durante este tempo, o meu porto era um dos mais movimentados de todo o Mar Mediterrâneo. Navios de todo o mundo chegavam, trazendo mercadorias, notícias e novas pessoas para as minhas ruas. A minha Casbah tornou-se mais alta e mais cheia de gente, repleta de belas casas caiadas de branco, fontes decoradas onde as pessoas se reuniam e magníficas mesquitas para oração. A vida era vibrante, mas então, uma grande mudança chegou. No dia 5 de julho de 1830, uma frota de navios altos chegou de França. Soldados franceses desembarcaram e, durante os 132 anos seguintes, fui governada como uma colónia francesa. Isso mudou-me profundamente. Arquitetos franceses projetaram e construíram avenidas largas e retas, grandes teatros e elegantes edifícios de estilo europeu ao lado dos meus antigos e sinuosos. Era como se eu tivesse duas personalidades diferentes a viver lado a lado. Eu tinha o meu coração antigo e labiríntico, a Casbah, e uma cidade nova e moderna a crescer à minha volta. Foi um tempo de grande mudança e desafio para mim e para o meu povo.

As pessoas que viviam dentro das minhas muralhas, tanto na antiga Casbah como na cidade nova, nunca se esqueceram de quem eram. Sonhavam em voltar a ser responsáveis pelo seu próprio país. Foi uma luta longa e difícil, mas o sonho delas era forte. Finalmente, a 5 de julho de 1962, a Argélia tornou-se um país independente, e eu enchi-me de alegria ao tornar-me orgulhosamente a sua capital. Hoje, sou uma cidade cheia de vida. Os sons da música tradicional Chaabi ecoam dos cafés, os artistas pintam as minhas belas paisagens e as minhas ruas estão cheias de energia. A minha antiga Casbah, com toda a sua história e segredos, é tão especial que, em 1992, foi nomeada Património Mundial da UNESCO. Isso significa que o mundo inteiro concorda em ajudar a protegê-la para sempre. Pessoas de todo o mundo vêm passear pelas minhas ruas, provar a minha comida deliciosa e ouvir as minhas histórias únicas. Sou uma cidade que valoriza o seu longo e rico passado e anseia por um futuro brilhante, sempre feliz por partilhar a minha história com quem me visita.