Parque Nacional de Banff

Eu respiro um ar fresco com cheiro a pinho que arrepia as árvores e ondula a superfície dos meus lagos cor de turquesa. Estes lagos são como espelhos, refletindo os meus picos rochosos e pontiagudos contra um céu azul brilhante. Sou o lar de ursos-cinzentos que vagueiam pelas minhas florestas e de águias que voam bem alto, observando tudo lá de cima. Sinto o peso de milhares de anos nas minhas pedras e rios. As minhas histórias são tão antigas como as próprias montanhas. O meu nome sussurra com o vento através dos vales. Eu sou o Parque Nacional de Banff.

As minhas memórias mais antigas são dos povos Stoney Nakoda e de outros povos indígenas que viveram em harmonia comigo durante milhares de anos. Eles conheciam cada um dos meus trilhos, rios e segredos. Depois, no início da década de 1880, chegou um som novo e estrondoso: o "cavalo de ferro". Era a Canadian Pacific Railway, que abria caminho através das minhas montanhas. No outono de 1883, três trabalhadores ferroviários chamados Frank McCabe, William McCardell e Thomas McCardell encontraram o meu segredo mais caloroso. Na encosta da Montanha Sulphur, eles descobriram nascentes de água quente, borbulhantes e fumegantes que saíam da terra. Esta descoberta notável mudou o meu futuro para sempre, pois as pessoas perceberam que havia algo aqui que valia a pena proteger.

Quando a notícia das minhas águas curativas especiais se espalhou, chegou aos ouvidos do Primeiro-Ministro do Canadá, Sir John A. Macdonald. Ele sabia que estas nascentes eram um tesouro que não podia pertencer a uma só pessoa, mas sim a todos. Assim, no dia 25 de novembro de 1885, ele criou uma pequena reserva protegida à volta das nascentes. A ideia cresceu como uma semente de árvore forte. No dia 23 de junho de 1887, esta pequena reserva expandiu-se e eu tornei-me o primeiro parque nacional do Canadá, chamado Parque das Montanhas Rochosas. A ferrovia construiu grandes hotéis que pareciam castelos, trazendo visitantes de todo o mundo para verem as minhas maravilhas. Eu vi famílias a maravilharem-se com os meus glaciares e artistas a pintarem os meus lagos. Finalmente, em 1930, recebi o nome que tenho hoje: Parque Nacional de Banff.

Hoje, o meu coração selvagem continua a bater forte. Sou um tesouro mundialmente famoso, reconhecido como Património Mundial da UNESCO. Sinto a alegria das pessoas que caminham pelos meus trilhos, que remam nas águas calmas dos meus lagos e que observam silenciosamente os meus amigos animais, desde alces majestosos a pequenos esquilos. As minhas montanhas, vales e rios contam a história do tempo, da natureza e das pessoas. Convido-vos a visitar-me, a ouvir as minhas histórias sussurradas pelo vento e a ajudar a proteger a minha beleza selvagem para que as crianças do futuro também possam vir e maravilhar-se. Eu sou uma promessa de que a natureza selvagem terá sempre um lugar neste mundo.