Canadá

Sinto o uivo do vento no meu norte gelado, onde as luzes dançam no céu noturno. Sinto o cheiro profundo e terroso dos pinheiros em florestas tão vastas que parecem não ter fim. Ouço o rugido estrondoso de dois oceanos diferentes, o Atlântico e o Pacífico, enquanto eles se chocam contra as minhas costas leste e oeste. Sou uma terra de quatro estações distintas. Sinto o estalar das folhas vermelhas e douradas sob os pés no outono, o manto profundo e silencioso da neve no inverno, o desabrochar alegre das flores silvestres na primavera e o calor suave do sol de verão em campos de pradaria intermináveis. Nas minhas cidades movimentadas, pode-se ouvir o murmúrio de centenas de línguas, uma sinfonia de vozes de todo o mundo. No entanto, nas minhas Montanhas Rochosas, há um silêncio tão antigo que parece o início dos tempos. Sou uma terra de contrastes dramáticos e beleza tranquila, um lar para milhões. Eu sou o Canadá.

Minha história começou muito antes de quaisquer mapas serem desenhados por recém-chegados. As primeiras pegadas no meu solo pertencem aos povos indígenas, que têm sido os meus contadores de histórias por milhares de anos. Eles entendiam o ritmo das minhas estações e o espírito dos meus rios. Desde os Haida, que esculpiram magníficos totens na minha costa oeste, até os Mi'kmaq, que pescavam nas águas abundantes do meu leste, as suas culturas estão entrelaçadas na própria essência do meu ser. Por volta do ano 1000, novas velas apareceram no horizonte. Os Vikings desembarcaram na minha ponta mais oriental, construindo um pequeno acampamento, mas a sua estadia foi breve. Séculos passaram em ritmo tranquilo até que o século XVI trouxe exploradores europeus em busca de um novo caminho para as riquezas da Ásia. Em 1534, um explorador francês chamado Jacques Cartier navegou pelo meu imponente Rio São Lourenço. Quando ele perguntou ao povo iroquês local como se chamava aquele lugar, eles apontaram para a sua aldeia e disseram 'kanata'. Cartier confundiu a palavra com o nome de toda a terra, e o nome pegou. Mais tarde, outro grande explorador, Samuel de Champlain, chegou com o sonho de construir um novo lar. No dia 3 de julho de 1608, ele fundou a Cidade do Quebeque, o coração do que viria a ser a Nova França. Isso deu início a uma era movimentada de comércio de peles, onde caçadores e comerciantes, tanto indígenas quanto europeus, se encontravam, trocavam mercadorias e partilhavam conhecimentos — um tempo tanto de cooperação quanto de profundo conflito.

Durante muitos anos, a minha identidade foi moldada por duas grandes famílias europeias: a francesa e a britânica. Eles trouxeram as suas línguas, as suas leis e as suas ambições para as minhas terras, muitas vezes entrando em conflito, mas também aprendendo a viver lado a lado. À medida que os assentamentos cresciam, uma ideia ousada começou a formar-se: o sonho de um único e vasto país que se estendesse 'de mar a mar'. Isso não era apenas um desejo; era uma visão para um novo tipo de nação. No dia 1 de julho de 1867, essa visão deu um passo de gigante. Líderes visionários, conhecidos como os Pais da Confederação, reuniram-se e forjaram um acordo. Eles uniram quatro das minhas províncias orientais — Ontário, Quebeque, Nova Brunswick e Nova Escócia — para criar o Domínio do Canadá. Mas eu ainda era uma manta de retalhos desconectada. Como poderiam as pessoas do leste sentir-se conectadas às vastas e vazias pradarias ou às imponentes montanhas do oeste? A resposta foi um dos maiores desafios de engenharia da época: a Ferrovia Transcontinental Canadiana. Entre 1881 e 1885, milhares de trabalhadores assentaram carris em terrenos impossíveis. Era uma fita de aço que costurou as minhas províncias, conquistando pântanos, explodindo rocha sólida e construindo pontes sobre desfiladeiros profundos. Esta ferrovia era mais do que apenas uma linha; era uma tábua de salvação que transportava pessoas, mercadorias e sonhos para o oeste, unindo-me verdadeiramente de um oceano ao outro.

Hoje, a minha história é contada nos rostos de pessoas de todos os cantos do mundo. Sou frequentemente chamado de 'mosaico', e não de 'caldeirão'. Num caldeirão, tudo se mistura e perde a sua forma original. Mas num mosaico, cada peça única — cada pessoa, com a sua cultura e herança — mantém a sua própria cor e forma bonita. Juntas, estas peças criam uma imagem grandiosa e complexa que é mais forte e mais bela por causa da sua diversidade. Sou uma terra de contrastes incríveis. Tenho cidades como Toronto e Vancouver, a fervilhar de criatividade, tecnologia e arte. Mas também tenho uma vasta e tranquila natureza selvagem — a tundra, as florestas boreais, as costas remotas — onde ainda se pode sentir o pulso antigo e poderoso da terra. A minha história não está terminada; está constantemente a ser escrita por cada pessoa que me chama de lar. Sou uma promessa de paz, uma terra de descobertas sem fim e um lugar onde cada voz pode acrescentar um novo verso ao coro da minha história contínua.