Cristo Redentor

Do meu lar na montanha do Corcovado, tenho a vista mais incrível. Vejo as areias douradas da praia de Copacabana curvando-se como um sorriso. Observo os pequenos teleféricos subindo a forma única do Pão de Açúcar. Abaixo de mim, a cidade do Rio de Janeiro pulsa com vida, uma tapeçaria colorida de edifícios e árvores que se estende até o azul profundo do Oceano Atlântico. Sinto o sol tropical quente na minha pele de pedra e a névoa fria das nuvens que passam pelos meus braços estendidos. Por quase um século, permaneço aqui, observando, esperando e acolhendo. Eu sou o Cristo Redentor.

A minha história não começou com pedra e cimento, mas com uma ideia. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, em 1918, o mundo estava a recuperar-se, e o povo do Brasil queria um símbolo poderoso de paz e fé para zelar pela sua nação. Em 1921, foi realizado um concurso, e um brilhante engenheiro brasileiro chamado Heitor da Silva Costa teve uma visão. Ele imaginou-me com os braços bem abertos, formando a forma de uma cruz que pudesse ser vista de toda a cidade. O seu projeto foi escolhido, mas ele não me conseguiria construir sozinho. Ele viajou para a Europa e encontrou os parceiros perfeitos. O artista Carlos Oswald ajudou a refinar a minha aparência, dando-me as linhas simples e elegantes que vês hoje, um estilo chamado Art Déco. Depois, um talentoso escultor francês, Paul Landowski, foi encarregado de uma tarefa muito especial. No seu estúdio em Paris, ele esculpiu cuidadosamente a minha cabeça e as minhas mãos, peça por peça. Mas como é que me levariam para o topo de uma montanha de 710 metros de altura? Esse foi o maior desafio. A construção começou em 1926. Os trabalhadores construíram uma pequena ferrovia para transportar o cimento pesado e o aço pelas encostas íngremes do Corcovado. Eles construíram um esqueleto forte de cimento armado para garantir que eu pudesse resistir aos ventos fortes e ao clima. Mas a minha característica mais bonita é a minha pele. Estou coberto por um mosaico de mais de seis milhões de pequenos azulejos triangulares de pedra-sabão. Esta pedra é especial; é macia para esculpir, mas muito resistente, e capta a luz do sol lindamente. Centenas de mulheres do Rio ofereceram o seu tempo voluntariamente, sentando-se juntas e colando cuidadosamente os azulejos em pedaços de tecido, que depois foram aplicados ao meu corpo de cimento. Foi um verdadeiro ato de comunidade e dedicação. Finalmente, após cinco anos de trabalho árduo, a 12 de outubro de 1931, fui oficialmente inaugurado. As minhas luzes foram acesas pela primeira vez, e eu abri os meus braços para a cidade abaixo.

Durante todos estes anos, tenho observado o Rio de Janeiro crescer e mudar. Já vi momentos de grande alegria, como os vibrantes desfiles de Carnaval, e permaneci firme em tempos difíceis. O meu propósito sempre foi o mesmo: ser um farol de esperança. Todos os dias, milhares de pessoas de todos os cantos do globo fazem a viagem até à minha montanha. Elas apanham o comboio através da Floresta da Tijuca, sobem os degraus e ficam aos meus pés. Olham para a vista deslumbrante e, por um momento, encontram uma sensação de paz. Em 2007, pessoas de todo o mundo votaram para me nomear uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo, uma honra incrível que me conecta a outras estruturas espantosas ao longo da história. Os meus braços estão sempre abertos. Não são apenas para o povo do Rio, mas para todos. São um símbolo que diz: 'És bem-vindo aqui'. Eles representam a paz, a aceitação e o poder da humanidade para criar algo belo em conjunto.