Cataratas do Iguaçu

Eu não sou uma única cachoeira, mas centenas, um palco aquático gigante que se estende por quilômetros. Minha voz é um rugido constante que faz a terra tremer, e meu sopro é uma névoa fresca que cria arco-íris sob o sol. Estou envolta por uma selva verde, cheia de pássaros coloridos e animais curiosos. Antes de eu te dizer meu nome, imagine um rio tão largo que decide saltar de um penhasco em 275 lugares diferentes ao mesmo tempo. Esse rugido incrível, trovejante e belo? Sou eu. Eu sou as Cataratas do Iguaçu.

Minha história começou há muito, muito tempo, cerca de 135 milhões de anos atrás, quando o solo aqui foi moldado por vulcões de fogo. Mas o rio que me dá vida, o Rio Iguaçu, levou milhares de anos para esculpir o caminho que sigo hoje. Durante séculos, as únicas pessoas que conheciam minha canção eram o povo Guarani. Eles viviam em minha casa na floresta e me deram meu nome, que significa 'Água Grande' em sua língua. Eles contam uma bela lenda sobre minha criação, envolvendo um guerreiro corajoso, uma linda donzela e um deus serpente gigante que, com raiva, dividiu o rio, criando minhas muitas cachoeiras. É uma história poderosa que mostra o quanto eu significava para eles.

Por muito, muito tempo, minha vida foi pacífica, compartilhada apenas com a selva e os Guarani. Então, um dia, no ano de 1541, um explorador espanhol chamado Álvar Núñez Cabeza de Vaca estava viajando pela floresta e ouviu meu rugido. Quando ele me viu, ficou sem palavras. Ele nunca tinha visto tanta água caindo com tanta força. Ele me deu um novo nome, mas meu antigo nome Guarani foi o que ficou. Depois que ele partiu, fui praticamente esquecida pelo mundo exterior por mais de 300 anos, e continuei a fluir, uma maravilha escondida no coração da América do Sul.

No início dos anos 1900, as pessoas começaram a perceber o quão especial eu era. Elas sabiam que minha casa na selva e todas as suas criaturas precisavam ser mantidas em segurança. Então, os países onde vivo, Argentina e Brasil, fizeram uma promessa maravilhosa. Em 1934, a Argentina criou o Parque Nacional Iguazú em seu lado do rio. Depois, em 1939, o Brasil criou o Parque Nacional do Iguaçu do seu lado. Juntos, esses parques se tornaram meus guardiões. Em 1984 e 1986, fui nomeada Patrimônio Mundial da UNESCO, um título para os lugares mais preciosos da Terra. E em 11 de novembro de 2011, pessoas de todo o mundo votaram para que eu fosse uma das Novas 7 Maravilhas da Natureza.

Hoje, minha canção é ouvida por pessoas de todos os cantos do globo. Elas caminham em passarelas através da minha névoa, andam de barco para sentir meus respingos e ficam maravilhadas com meu poder. Sou lar de tucanos com bicos de arco-íris, quatis brincalhões e até onças-pintadas tímidas. Lembro a todos da incrível força e beleza do nosso planeta. Minhas águas contam uma história de milhões de anos, e minha maior esperança é continuar cantando minha canção trovejante por milhões de anos, inspirando todos a proteger os lugares selvagens e maravilhosos do mundo.