Ischigualasto

Se olhares para mim, podes pensar que aterraste na lua. Tenho rochas esculpidas em formas estranhas, como cogumelos gigantes e submarinos de pedra. O meu chão é seco e pintado com cores de vermelho, cinzento e branco. É muito, muito silencioso aqui. Durante milhões de anos, o vento e a chuva trabalharam como artistas, esculpindo as minhas formas únicas. Eu sou um lugar especial, um parque na Argentina. As pessoas chamam-me Ischigualasto, mas o meu apelido é Vale da Lua.

Mas nem sempre fui um deserto silencioso. Se pudesses viajar no tempo, há mais de 200 milhões de anos, durante o Período Triássico, mal me reconhecerias. Eu era um lugar verdejante e vivo. Em vez de areia, tinha rios que corriam e fetos gigantes que se erguiam em direção ao céu. E a passear por entre as minhas plantas estavam criaturas que nunca viste. Por volta de 231 milhões de anos atrás, os primeiros dinossauros do mundo correram por aqui. Havia o pequeno Eoraptor, que era rápido e ágil, e o maior Herrerasaurus, um caçador poderoso. Quando eles morreram, os seus ossos foram enterrados na lama junto aos meus rios. Com o passar do tempo, esses ossos transformaram-se em pedra, tornando-se fósseis, como tesouros escondidos na terra, à espera de serem encontrados.

Durante milhões e milhões de anos, o clima mudou. Os meus rios secaram, as minhas plantas verdes desapareceram e tornei-me o vale seco que sou hoje. O meu maior segredo, os ossos dos primeiros dinossauros, ficou escondido debaixo das minhas camadas de rocha. Ninguém sabia que eu guardava uma história tão incrível. Então, nos anos 50, um homem local chamado Victorino de la Vega estava a passear por aqui e encontrou umas 'pedras' muito estranhas. Não eram pedras comuns. Eram os ossos fossilizados dos meus antigos habitantes. A sua descoberta levou cientistas, como um homem chamado Alfred Romer, a visitar-me em 1958. Ele e a sua equipa ficaram maravilhados. Eles tinham encontrado o início da Era dos Dinossauros.

As pessoas perceberam o quão importante eu era. Para proteger os meus tesouros, tornei-me um parque protegido em 1971. E depois, num dia muito especial, 30 de novembro de 2000, fui nomeado Património Mundial da UNESCO. Isso significa que sou um tesouro para todas as pessoas do mundo, um lugar que todos devem proteger e apreciar. Hoje, sou como um livro de histórias gigante feito de rocha. As pessoas vêm de todo o lado para caminhar pelas minhas paisagens lunares e maravilhar-se com os fósseis que partilho. Eu conto a história do início dos dinossauros, inspirando todos a imaginar como era o nosso planeta há muito, muito tempo.