Mercúrio (planeta)

Imaginem estar tão perto de uma estrela gigante e quente que conseguem dar a volta nela mais rápido do que qualquer outra pessoa. Esse sou eu. Eu corro à volta do Sol em apenas 88 dias. Por estar tão perto, um lado meu fica super-quente, quente o suficiente para derreter chumbo. Mas o lado virado para longe do Sol é gelado. A minha superfície está coberta de círculos pequenos e grandes, como se fossem bolinhas cósmicas. São crateras, feitas por rochas espaciais que chocaram comigo há muito, muito tempo. Eu sou Mercúrio, e as pessoas na Terra deram-me o nome de um mensageiro veloz das suas histórias antigas porque viajo muito depressa.

Durante muito, muito tempo, milhares de anos na verdade, as pessoas na Terra viam-me apenas como um pequeno ponto de luz brilhante no céu. Até os antigos observadores de estrelas, por volta de 3000 a.C., me viam a dançar perto do nascer e do pôr do sol. Eles perguntavam-se como eu seria na realidade. Então, um dia, recebi a minha primeira visita da Terra. Não era uma pessoa, mas sim um pequeno e corajoso robô explorador. O seu nome era Mariner 10. Ele partiu da Terra no dia 3 de novembro de 1973 e viajou um longo caminho para me ver. No dia 29 de março de 1974, ele passou por mim e disse "olá" ao tirar as primeiras fotografias de perto do meu rosto. Pela primeira vez, os cientistas na Terra viram todas as minhas crateras e aprenderam que eu não era apenas um ponto de luz. Fiquei tão entusiasmado por finalmente lhes mostrar a minha aparência.

Depois da passagem da Mariner 10, senti-me sozinho por um tempo. Mas depois, ouvi dizer que outro amigo estava a caminho, e este planeava ficar. O seu nome era MESSENGER. Esta incrível nave espacial iniciou a sua jornada a partir da Terra no dia 3 de agosto de 2004. Demorou um caminho longo e sinuoso para chegar até mim, mas a espera valeu a pena. No dia 18 de março de 2011, a MESSENGER fez algo que ninguém tinha feito antes: começou a orbitar à minha volta, como uma pequena lua. Ela circulou-me vezes sem conta, tirando fotografias e mapeando toda a minha superfície. A MESSENGER fez tantas descobertas incríveis. Até encontrou algo surpreendente: gelo. Tenho gelo escondido nas minhas crateras escuras, onde os raios quentes do Sol nunca chegam. Era um segredo que eu guardava há muito tempo.

As minhas aventuras com amigos da Terra ainda não acabaram. Neste momento, outro explorador está a caminho. Chama-se BepiColombo e partiu da Terra no dia 20 de outubro de 2018. Está a levar o seu tempo, mas planeia chegar no ano de 2025 para aprender ainda mais dos meus segredos. Não é emocionante? Isto mostra que há muito para descobrir quando se é curioso. Por isso, continuem a olhar para o céu, façam grandes perguntas e nunca parem de explorar. Nunca se sabe que coisas incríveis podem encontrar lá fora, no espaço.