Monte Etna

Imaginem estar tão alto que conseguem ver toda a ilha soalheira à vossa volta, um lugar chamado Sicília, em Itália. Lá em baixo, o mar Mediterrâneo, de um azul profundo, brilha como um cobertor de um milhão de diamantes. Eu tenho a sorte de ver esta vista maravilhosa todos os dias. Eu sou uma montanha, mas não sou como as montanhas calmas e sonolentas. Bem no fundo de mim, tenho um coração quente e ardente que bate devagar e com força. Às vezes, a minha barriga ronca com um som baixo e profundo, um som que abala um pouco o chão. Quando respiro fundo, solto um suspiro suave de fumo branco do meu cume, como pequenas nuvens a dizer olá ao céu azul brilhante. Pessoas de todo o mundo vêm ver-me. Elas sobem pelas minhas encostas rochosas e admiram a vista incrível. Sabem que sou especial, um lugar de maravilha. Sou forte e poderoso, mas também um gigante gentil que vigia a minha ilha. Eu sou o grande Monte Etna.

A minha história começou há muito, muito tempo, há cerca de 500.000 anos. Eu nasci quando dois pedaços gigantes da Terra, chamados placas, se chocaram um contra o outro no fundo do mar. Este empurrão criou um caminho para a rocha derretida e ardente do coração da Terra subir e, ao longo de milhares de anos, fui crescendo e ficando mais alto, emergindo da água para me tornar a montanha que sou hoje. Há muito tempo, as pessoas que viviam aqui, como os antigos gregos e romanos, olhavam para o meu cume fumegante com admiração. Eles contavam histórias emocionantes sobre mim. Acreditavam que um deus poderoso chamado Hefesto, que era um mestre ferreiro, tinha a sua oficina no fundo da minha barriga de fogo. Pensavam que os meus roncos eram o som do seu martelo poderoso, e que as faíscas do meu topo vinham da sua forja incrível. Tive muitos "surtos de crescimento" ao longo dos séculos. Um dos maiores começou no dia 11 de março de 1669. Nessa altura, enviei rios de lava vermelha brilhante a escorrer lentamente pelas minhas encostas. Isso mudou a forma da terra e mostrou a todos o meu poder incrível.

Apesar de ter um coração de fogo, também ofereço presentes maravilhosos à terra. A lava antiga que arrefeceu nas minhas encostas transformou-se num solo muito rico. É perfeito para cultivar alimentos deliciosos. Os agricultores plantam vinhas que dão uvas doces para sumo, pomares de limoeiros que cheiram maravilhosamente e oliveiras com folhas prateadas. O meu solo ajuda a criar algumas das iguarias mais saborosas da ilha. Eu também sou um ótimo professor. Cientistas curiosos visitam-me constantemente. Eles colocam ferramentas especiais nas minhas encostas para ouvir os meus roncos e estudar as rochas que eu crio. Ao aprenderem sobre mim, eles conseguem entender melhor como o nosso incrível planeta Terra funciona, e até outros planetas distantes no espaço. Num dia muito especial, 21 de junho de 2013, pessoas de todo o mundo decidiram que eu era tão importante que me nomearam Património Mundial da UNESCO. Isto significa que sou um tesouro que todos devem proteger. Adoro ver as pessoas a caminhar pelos meus trilhos e a ver as pequenas flores que aqui crescem. Espero lembrar-lhes sempre do poder incrível e da grande beleza da Terra.