Nova Orleans

Consegues sentir o cheiro daquele pó doce e açucarado no ar. É o cheiro das minhas deliciosas guloseimas chamadas beignets. Agora ouve. Consegues ouvir um trompete feliz a tocar uma melodia saltitante na rua. Olha à tua volta para os meus edifícios coloridos. Eles têm varandas de ferro ornamentadas que parecem renda. Estou aninhada numa curva especial de um rio poderoso, o Mississippi, o que me faz parecer uma lua crescente vista de cima. É por isso que as pessoas me deram uma alcunha especial. Eu sou Nova Orleães, a Cidade Crescente.

A minha história começou há muito, muito tempo. Um explorador de França chamado Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville achou que o meu lugar no rio era perfeito. No dia 7 de maio de 1718, ele decidiu construir-me aqui mesmo. Em breve, pessoas de todo o mundo vieram viver comigo. Famílias de França, Espanha e África trouxeram as suas comidas especiais, as suas próprias línguas e as suas maravilhosas tradições. Todos nós nos misturámos como ingredientes num delicioso guisado de gumbo. Depois, no ano de 1803, algo grandioso aconteceu. Chamou-se a Compra da Luisiana. Foi quando me tornei oficialmente parte de um grande país novo, os Estados Unidos. Isso trouxe ainda mais novos amigos e novas ideias para as minhas ruas.

Com todas estas pessoas diferentes a viverem juntas, algo mágico aconteceu. Elas misturaram a sua música. Os ritmos de África, as melodias da Europa — tudo se juntou e criou um som completamente novo. Era feliz, era animado e fazia toda a gente querer dançar. Chamava-se jazz. Um jovem rapaz chamado Louis Armstrong cresceu a ouvir esta música nas minhas ruas. Ele aprendeu a tocar trompete de forma tão bela que partilhou a minha música com o mundo inteiro. Grandes barcos a vapor subiam e desciam o rio Mississippi. Transportavam algodão e açúcar, mas também levavam a minha emocionante música jazz para cidades muito, muito distantes, fazendo todos baterem o pé.

Sempre fui uma cidade que adora celebrar. A minha maior festa chama-se Mardi Gras, quando todos se vestem de roxo, verde e dourado e os desfiles enchem as ruas de música e alegria. Mas a minha vida nem sempre foi uma festa. Também enfrentei momentos tristes. No dia 29 de agosto de 2005, uma tempestade muito grande chamada Furacão Katrina chegou. Foi um momento assustador e difícil. Mas o meu povo é forte. Eles uniram-se, ajudando os seus vizinhos e trabalhando arduamente para reconstruir as minhas casas e ruas. Mostrámos ao mundo que, mesmo depois de tempos difíceis, a nossa música não para. Eu ensino a todos que, quando pessoas diferentes partilham os seus corações, podem criar música bonita, comida incrível e uma comunidade forte que nunca, mas nunca, para de celebrar a vida.