Ilhas Órcades

Eu sou um conjunto de ilhas onde a relva verde encontra o mar cinzento, onde papagaios-do-mar e focas brincam nas ondas. O vento sussurra histórias pelos meus campos, e as antigas pedras eretas observam o sol e as estrelas há milhares de anos. Guardo segredos, desde pequenas casas construídas em pedra há muito tempo até grandes navios que outrora se abrigaram nas minhas águas. A minha paisagem está repleta de colinas suaves e falésias dramáticas, e o meu céu muda constantemente, de um azul brilhante a um cinzento tempestuoso. As pessoas que vivem aqui aprenderam a viver com os meus humores, tirando partido da terra fértil e do mar abundante. Sou um lugar onde o passado nunca está muito longe. Eu sou as Ilhas Órcades, um colar de joias verdes lançado sobre o mar do norte.

Viajo no tempo mais de 5.000 anos. Descrevo as pessoas inteligentes da Idade da Pedra que primeiro fizeram de mim o seu lar. Falo da aldeia de Skara Brae, que começaram a construir por volta de 3180 a.C. As suas acolhedoras casas de pedra, completas com camas e prateleiras, estiveram enterradas sob a areia durante séculos, até que uma grande tempestade num dia de inverno de 1850 as revelou. Depois, falo dos seus misteriosos e magníficos círculos de pedra, como o Anel de Brodgar, construído por volta de 2500 a.C., e o grande túmulo de Maeshowe, de cerca de 2800 a.C. Estes lugares não eram apenas casas ou sepulturas; eram centros para cerimónias, onde as pessoas se reuniam para observar as estações e honrar os seus antepassados. Tenho orgulho nestes locais, que se tornaram tão importantes que em 1999 foram nomeados um tesouro especial para todo o mundo proteger.

Um novo capítulo começou no final do século VIII d.C., quando os navios vikings com cabeças de dragão navegaram pelo mar até às minhas costas. Estes exploradores e agricultores nórdicos instalaram-se aqui, dando a muitas das minhas ilhas e cidades os nomes que ainda hoje têm. Eles trouxeram a sua língua, as suas leis e as suas histórias de deuses e gigantes. Conto com orgulho a história de como um dos seus grandes líderes, o Conde Rognvald, começou a construir uma magnífica igreja de arenito vermelho, a Catedral de São Magno, na minha cidade de Kirkwall, no ano de 1137. Foi uma homenagem ao seu corajoso tio, Magno, que se tornou um santo. A catedral ainda se ergue, alta e orgulhosa, um símbolo da sua fé, habilidade e do poder duradouro dos condes nórdicos que me governaram durante séculos.

Salto para o século XX, explicando o meu papel importante durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. Descrevo o meu enorme e seguro porto chamado Scapa Flow, que se tornou um lar para a poderosa Marinha Real Britânica. Relembro a visão incrível de 21 de junho de 1919, quando a frota alemã, mantida cativa nas minhas águas após a Primeira Guerra Mundial, foi afundada de propósito pelos seus próprios marinheiros para não cair em mãos inimigas. Depois, conto a construção das gigantescas Barreiras de Churchill entre 1940 e 1944 para proteger o porto de submarinos durante a Segunda Guerra Mundial. Partilho a história comovente dos prisioneiros de guerra italianos que as construíram e que também criaram uma bela e pequena capela, um símbolo de paz e esperança num tempo de conflito, decorada com materiais simples que encontraram.

Trago a minha história para os dias de hoje. As pessoas ainda vêm de todo o mundo para caminhar entre as minhas pedras antigas, explorar a minha história rica e observar a minha incrível vida selvagem, desde aves marinhas a baleias. O passado está vivo em cada canto. Mas não sou apenas um lugar de história. Partilho o meu entusiasmo pelo futuro, pois as pessoas agora usam o meu vento poderoso e as minhas marés fortes para criar energia limpa, liderando o caminho para um mundo mais sustentável. Sou um lugar onde o passado está sempre presente e onde o futuro está a ser construído hoje. Terei sempre histórias para partilhar com quem estiver disposto a ouvir o vento e as ondas.