Sơn Đoòng Cave

Lá no fundo, na terra, onde a luz do sol raramente toca, podes ouvir o som de um rio poderoso a correr. Se te aproximares da minha entrada, sentirás uma névoa fresca no teu rosto e um vento forte a soprar, como se eu estivesse a respirar. Lá dentro, feixes de luz solar entram por buracos no meu teto, iluminando uma selva inteira que cresce no meu interior. É um mundo secreto, escondido de todos. As minhas paredes são altas, tão altas que te fariam sentir como uma formiguinha. Eu sou a Caverna Sơn Đoòng, a maior caverna do mundo, e vivo no Vietname.

Eu não nasci ontem. Na verdade, levei milhões de anos a crescer. Há muito, muito tempo, um rio subterrâneo começou a correr através da rocha calcária debaixo das montanhas. Lentamente, gota a gota, o rio foi esculpindo as minhas paredes, tornando-me cada vez maior. As minhas salas são gigantescas. Algumas são tão altas que poderias colocar um arranha-céus inteiro dentro delas e ainda sobraria espaço. Do meu chão, crescem enormes formações de pedra chamadas estalagmites, que parecem castelos de pedra gigantes. Eu sou tão grande que até tenho o meu próprio clima. Às vezes, formam-se nuvens perto do meu teto. A minha parte mais especial é uma selva chamada 'Jardim de Edam'. Ela cresceu numa área onde o meu teto desabou há muito tempo, permitindo que a luz do sol entrasse e que as árvores e as plantas crescessem bem no fundo de mim.

Durante séculos, eu fui um segredo guardado pela selva. Ninguém sabia que eu existia. Isso mudou em 1990. Um homem local chamado Hồ Khanh estava a caminhar pela floresta quando encontrou a minha entrada. Ele ouviu o som do meu rio e sentiu o vento a soprar de dentro, mas a descida era íngreme e ele não entrou. Depois daquele dia, ele tentou encontrar-me novamente, mas a selva tinha escondido o meu caminho. Ele perdeu a minha localização por quase vinte anos. Mas ele nunca se esqueceu de mim. Em 2009, ele finalmente encontrou-me outra vez. Desta vez, ele não estava sozinho. Em 10 de abril de 2009, ele liderou uma equipa de exploradores britânicos para dentro das minhas profundezas. Imagina a surpresa deles. Eles foram as primeiras pessoas a ver as minhas enormes salas, o meu rio subterrâneo e a minha selva escondida. Eles ficaram maravilhados, e eu fiquei feliz por finalmente partilhar os meus segredos.

Depois daquela primeira exploração, o mundo inteiro ficou a saber da minha existência. As pessoas ficaram espantadas por haver um lugar tão grande e mágico escondido na Terra. A partir de agosto de 2013, comecei a receber visitantes. Mas não muitos. Apenas um pequeno número de pessoas pode visitar-me a cada ano. Isto é para me proteger. O meu mundo subterrâneo é muito delicado, e temos de ter a certeza de que ele permanece bonito e intocado para o futuro. Eu sou um lembrete de que o nosso planeta está cheio de maravilhas escondidas, à espera de serem descobertas. Eu mostro o quão poderosa e criativa a natureza pode ser, silenciosamente a criar beleza ao longo de milhões de anos.