Sundarbans

Imagina uma floresta onde a terra e a água dançam juntas todos os dias. As minhas árvores são especiais, chamam-se manguezais. As suas raízes espreitam do chão lamacento como pequenos snorkels, para poderem respirar quando a maré sobe. Se escutares com atenção, podes ouvir o chilrear dos pássaros e o tagarelar dos macacos nas minhas copas. E, se tiveres sorte, poderás sentir a presença silenciosa e poderosa de um famoso gato listado que vagueia pelas minhas sombras. As pessoas chamam-me a casa dele e de muitas outras criaturas. Eu sou os Sundarbans, que na língua bengali significa 'floresta bonita'.

Eu nasci há milhares de anos, a partir da lama e do lodo que três grandes rios trouxeram até ao mar. A minha história é muito, muito longa. As pessoas vivem perto das minhas águas há séculos, pescando nos meus rios e recolhendo mel das minhas árvores. Em 1875, um grupo de pessoas que estudava florestas decidiu que eu era tão importante que precisava de ser protegida. Eles chamaram-me 'Floresta Reservada', o que foi uma promessa para me manterem segura e saudável. Muitos anos depois, em 1973, uma parte especial de mim tornou-se a Reserva de Tigres de Sundarban. Foi um momento muito feliz, pois significava que os meus magníficos tigres-de-bengala teriam um lar seguro para vaguear livremente e criar as suas famílias.

Eu sou o lar de muitos animais incríveis. Tenho tigres que nadam nos meus rios, veados-pintados que correm pelas minhas clareiras, gatos-pescadores que mergulham para o seu jantar e guarda-rios de um azul brilhante que voam como joias cintilantes. Mas o meu trabalho mais importante é proteger as pessoas. As minhas raízes emaranhadas funcionam como uma rede gigante e forte, segurando a terra e protegendo as aldeias vizinhas das grandes tempestades que vêm do oceano. O mundo reconheceu o quão especial eu sou. Em 1987, o meu lado indiano recebeu um prémio especial, sendo chamado de Sítio do Património Mundial da UNESCO. O meu lado do Bangladesh recebeu a mesma honra em 1997. É como receber uma estrela dourada por ser um tesouro natural incrível.

Hoje, sou um exemplo vivo e pulsante de como a natureza funciona em conjunto. Eu ensino às pessoas a importância de proteger o nosso planeta. Prometo manter as minhas árvores fortes, as minhas águas limpas e os meus animais seguros. Desta forma, posso continuar a ser uma floresta bonita e útil para todos, por muitos e muitos anos. Venham visitar-me e vejam como a terra e a água podem criar um lugar mágico cheio de vida e maravilhas.