Península Valdés

Ouvem o som das ondas a quebrar? Sentem o cheiro do ar salgado e fresco? Imaginem um lugar onde o oceano azul brilhante encontra a terra dourada. Eu sou como um grande braço de areia que se estende para o Oceano Atlântico, num país chamado Argentina. Sou um lugar cheio de vida e de sons. Baleias que cantam canções profundas, pinguins que andam de forma engraçada nas minhas praias e leões-marinhos que ladram alegremente para o sol. Eu sou a Península Valdés, uma casa muito especial para alguns dos animais mais maravilhosos do mundo!

Há muito, muito tempo, antes de existirem mapas ou grandes navios, as primeiras pessoas caminharam pelas minhas praias. Eram o povo Tehuelche, e viveram aqui durante milhares de anos, observando os mesmos animais que vocês podem ver hoje. Muito mais tarde, visitantes chegaram do outro lado do mar. No ano de 1779, exploradores espanhóis construíram um pequeno forte na minha costa e chamaram-lhe Forte de San José. Eles esperavam construir uma pequena cidade, mas o forte não durou muito e, por volta de 1810, já tinha desaparecido. Depois disso, no início dos anos 1900, outras pessoas vieram e construíram uma pequena cidade chamada Puerto Pirámides. Sabem porquê? Para recolher o sal brilhante das minhas grandes salinas!

A minha parte favorita de ser quem sou é a minha incrível família de animais. A minha família mais famosa são as gentis baleias-francas-austrais. Todos os anos, entre junho e dezembro, elas viajam milhares de quilómetros para me visitar. Nadam nas minhas baías calmas e seguras para terem os seus bebés e ensiná-los a nadar. Nas minhas praias, vão encontrar leões-marinhos e elefantes-marinhos barulhentos e brincalhões. Eles amontoam-se para tirar uma soneca ao sol e ladram uns para os outros. Perto das minhas costas, as espertas orcas nadam, à procura de um lanche. E não nos podemos esquecer dos milhares de pinguins-de-magalhães! Eles constroem os seus ninhos aqui e andam de um lado para o outro como se estivessem a usar pequenos smokings, cuidando dos seus ovos.

Com o passar do tempo, as pessoas perceberam que eu era um tesouro que precisava de ser cuidado. Todos os meus animais precisavam de um lugar seguro para viver. Por isso, em 1983, tornei-me numa reserva natural, o que significa que sou um parque especial protegido. Depois, no dia 4 de dezembro de 1999, recebi um título muito importante do mundo inteiro: Património Mundial da UNESCO! É como uma promessa de todos para me protegerem para sempre. Adoro quando os visitantes vêm observar os meus animais em silêncio e aprender porque é tão importante cuidar dos lugares selvagens do nosso planeta. Ao protegerem-me, estão a ajudar a manter a magia do mundo natural viva para todos.